Mali: Um novo califado jihadista em formação

 

Após uma série de ataques coordenados lançados por diversos grupos jihadistas liderados pela Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliada da Al Qaeda na África Subsaariana, em abril de 2026, o Mali está prestes a se tornar o centro do Califado Islâmico na África Ocidental. Os jihadistas atacaram várias cidades, incluindo Kidal, Gao, Sevare, Kati e a capital Bamako. Bamako, com seus 3 milhões de habitantes, está sob cerco parcial, e Segou, a 80 quilômetros da capital, está sob bloqueio total.

Essa onda jihadista em curso começou com os ataques coordenados do JNIM e da Frente de Libertação de Azawad (FLA), um movimento separatista étnico do norte do Mali, que busca derrubar o regime do General Assimi Goita, que tomou o poder em um golpe militar em 2020, após mais de duas décadas de governos democráticos fracos, instáveis ​​e corruptos. Os ataques envolveram o uso de drones e carros-bomba para destruir a base militar de Kati. Os jihadistas e rebeldes do JNIM mataram o segundo homem mais poderoso do Mali, o Ministro da Defesa Sadio Camara, lançando um caminhão carregado de explosivos contra sua residência oficial. Segundo relatos, o chefe da inteligência Modibo Kone também foi morto nos violentos confrontos.

Contra a aliança rebelde JNIM-tuareg, as forças malianas estão trabalhando com o grupo paramilitar russo Africa Corps, anteriormente conhecido como Grupo Wagner. Diante de um ataque jihadista, os russos fugiram da cidade de Kidal, no norte do país, agora controlada pelos rebeldes da Frente de Libertação de Azawad (FLA). Tendo obtido sucesso no norte, os jihadistas e rebeldes marcharam em direção ao centro e sul do Mali, tomando cidades importantes e centros militares, deixando as forças governamentais em uma posição extremamente vulnerável e frágil.

Antes dos russos, os antigos colonizadores do Mali, os franceses, auxiliaram as forças malianas no combate a grupos jihadistas e rebeldes. No entanto, após o golpe de 2020, o regime de Goita expulsou os franceses, incentivando o ressentimento e o ódio popular contra os antigos colonizadores, e convidou mercenários russos para auxiliá-los contra os jihadistas.

As fragilidades e deficiências institucionais e estruturais das forças malianas são claramente evidentes em suas falhas contra os jihadistas e na dependência de mercenários ocidentais, que não têm nenhum interesse estratégico de longo prazo em salvar o Estado do Mali. Em 1992, o Mali, com seus 9 milhões de habitantes e uma renda per capita de US$ 280, fez uma rápida transição para a democracia e permaneceu como um posto de observação contra as forças islâmicas radicais, as insurgências disseminadas e a desintegração do Estado. No entanto, seu sucesso como democracia dependia da ajuda econômica e para o desenvolvimento ocidental, bem como do apoio à construção da paz, que sempre foram insuficientes. Particularmente após os anos Clinton, houve um declínio crescente no apoio ocidental e um ceticismo cada vez maior em relação à assistência humanitária e à construção da paz na África. Finalmente, após a decisão do presidente dos EUA, Donald Trump, de encerrar a USAID, guiado por sua percepção da África como um centro de países "de merda", houve um fim quase total da ajuda ocidental. Na ausência de democracias estáveis, funcionais e vibrantes, resultando no aprofundamento da pobreza e, eventualmente, em Estados falidos, a região está emergindo como o terreno mais fértil para a expansão das forças islâmicas radicais e sua ideologia. Além disso, a rivalidade geopolítica entre as grandes potências está sendo travada por meio de grupos paramilitares. O regime de Goita substituiu os franceses por mercenários russos, para grande desgosto dos primeiros. No entanto, a humilhante derrota do Afrika Korps está apaziguando os franceses, que se sentiram desprezados pelo regime de Goita. Mesmo assim, esses atritos e conflitos por procuração estão agravando a complexa situação, tornando os frágeis estados do Sahel mais fracos e vulneráveis.

Desta vez, a situação é sombria e tenebrosa. Os insurgentes usaram emboscadas, táticas militares convencionais e não convencionais, drones kamikaze, veículos carregados com explosivos improvisados ​​(VBIEDs), RPGs, armas leves e de pequeno porte e artilharia. O JNIM evoluiu em suas operações e estratégias táticas. De um grupo terrorista centrado em áreas rurais, o JNIM evoluiu, lançando operações complexas em áreas urbanas. Além disso, está impondo com sucesso um bloqueio econômico às cidades, interrompendo o fornecimento de combustível.

O JNIM também aprendeu com a vitória do HTS na Síria. Da mesma forma, distanciou-se da Al Qaeda devido à preferência desta última por questões transnacionais. O JNIM está agora mais focado em questões locais e regionais. No entanto, isso não implica que o JNIM tenha abandonado suas ambições maiores. Na visão de eminentes especialistas em contraterrorismo, esses ataques são sem precedentes e provavelmente derrubarão a junta militar do Mali.

Além disso, a disseminação de forças islâmicas radicais na África Ocidental não se limita ao Mali. Com o califado emergente, o Mali certamente pode emergir como seu núcleo. No entanto, está se espalhando rapidamente nos países vizinhos, Níger e Burkina Faso, mais uma vez os mercenários estrangeiros, ou seja, os franceses e os russos, falharam em conter o ataque jihadista. Além disso, as forças islâmicas radicais estão a fazer incursões rápidas e violentas nas democracias relativamente estáveis ​​da África Ocidental, como o Gana e o Benim, e na vizinha Costa do Marfim, conhecida pela sua prosperidade económica. As províncias do Estado Islâmico no Sahel e na África Ocidental estão a fazer incursões alarmantes na região. O sucesso do JNIM no Mali irá encorajar e expandir o espaço operacional das forças jihadistas. Para compensar a perda do núcleo da Síria-Iraque, o EI tem um foco sério na região do Sahel.

As juntas recentemente fortalecidas, a retirada das potências militares estrangeiras e as falhas económicas e de governação do Estado criaram espaços abertos e sem governação para o EI expandir a sua governação, a cobrança de impostos e a presença militar em vastas áreas. O EI pretende expandir-se para o Norte, visando Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia. A crescente presença do EI tem uma dimensão global. Na região do Sahel, eles estão visando cidadãos estrangeiros, complexos de embaixadas, organizações de ajuda humanitária e seus escritórios, bases militares estrangeiras, aeroportos internacionais e minas operadas por estrangeiros. Células e agentes do Estado Islâmico ligados à província do Sahel foram presos no Marrocos e na Espanha. A enorme rede online do ISSP está permitindo a radicalização e a orientação operacional de jovens no Ocidente por operadores jihadistas do ISSP baseados no Sahel.

Dito isso, o emergente centro jihadista no Sahel, com o Mali como epicentro, não é uma ameaça regional, mas global. Será um refúgio seguro para jihadistas de todo o mundo, com a forte possibilidade de combatentes estrangeiros virem para esta região e serem treinados. Atualmente, as potências globais estão preocupadas com conflitos e guerras entre grandes potências. No entanto, elas não podem se dar ao luxo de deixar que atores não estatais explorem esse vácuo de segurança em seu benefício. Elas devem investir na segurança, estabilidade, governança e construção da paz nesta região. A sua abordagem não deve ser improvisada, centrada no desenvolvimento de capacidades a curto prazo e em exercícios militares, mas sim numa reforma política sistémica a longo prazo, na consolidação da paz e na melhoria económica.