O exército israelense entrou em confronto com o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irã, na terça-feira, ao longo de um rio estratégico no sul do Líbano, enquanto as tropas israelenses avançavam para o norte, dias antes das negociações em Washington entre delegações libanesas e israelenses. Um cessar-fogo mediado pelos EUA no conflito entre Israel e Hezbollah parecia cada vez mais nominal, complicando os esforços para uma paz mais ampla na guerra com o Irã, já que Teerã quer um acordo que inclua o fim dos combates no Líbano. O rio Litani tem sido uma fronteira de fato no Líbano, com grandes áreas ao sul sob controle militar israelense, apesar do cessar-fogo em vigor há mais de um mês.
Os últimos ataques e confrontos ocorreram depois que o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse ter autorizado ataques mais intensivos contra o Hezbollah em todo o Líbano. Entretanto, um oficial de segurança israelense disse que os militares convocaram um batalhão adicional para o Líbano, falando sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos. Os militares de Israel disseram ter atacado mais de 100 locais do Hezbollah no sul do Líbano e na região leste do Vale do Bekaa durante a noite, acrescentando que alvejaram instalações de armazenamento, centros de comando e pontos de observação usados para atacar tropas israelenses e moradores no norte de Israel. Um ataque atingiu a vila de Mashghara, no leste do país, matando 12 pessoas, incluindo vários membros de uma família, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano, estatal. Nos últimos dias, Israel intensificou os ataques na cidade e província de Nabatiyeh, ao norte do rio. Na terça-feira, alertou os moradores da cidade para que evacuassem.
O Hezbollah, por sua vez, disse ter lançado vários ataques com foguetes, artilharia e drones explosivos contra tropas e veículos israelenses que se mobilizavam ao longo do rio em direção às vilas de Yohmor al-Shaqif e Zawtar al-Sharqieh, em Nabatiyeh. A emissora Al-Manar, do Hezbollah, informou que o grupo militante repeliu ataques ao longo das margens do rio.
Beirute, a capital libanesa, tem sido poupada de ataques desde o início do cessar-fogo, mas as últimas ações de Israel causaram medo. "Com apenas algumas palavras na TV, (Netanyahu) faz com que todos entrem em pânico e fujam de suas casas", disse Tony Aboud no movimentado bairro de Hamra, em Beirute. "Não sei o que vai acontecer e por quanto tempo podemos viver assim." O Líbano espera um acordo que leve à retirada israelense. O governo libanês, que chegou ao poder com uma plataforma de reformas e desarmamento do Hezbollah e de outros grupos armados, espera que as negociações diretas com Israel — às quais o Hezbollah se opõe — levem a um cessar-fogo permanente e à retirada das tropas israelenses. Israel afirma que não se retirará até que o Hezbollah deixe de representar uma ameaça aos moradores de suas cidades no norte do país. O Hezbollah prometeu continuar lutando até que Israel cesse seus ataques aéreos diários e retire suas tropas do Líbano.
Nas últimas semanas, o Hezbollah se gabou de estar usando novos drones de fibra ótica que as tropas israelenses têm tido dificuldade em interceptar, atingindo tanto as forças israelenses quanto vilarejos no norte de Israel. Israel pediu às pessoas que não se reunissem em grande número.
"O que isso exige de nós agora é aumentar os golpes, aumentar a intensidade. Vamos atacá-los impiedosamente", disse Netanyahu na segunda-feira. De acordo com o gabinete de Netanyahu, 23 soldados israelenses e um contratado da área de defesa foram mortos no sul do Líbano ou em suas proximidades, e dois civis foram mortos no norte de Israel, a grande maioria por drones.
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