Forças israelenses estabeleceram um posto no deserto do Iraque no início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, disseram autoridades iraquianas e americanas à Associated Press.
A existência da instalação militar secreta israelense foi relatada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal, que a descreveu como uma base que abriga forças especiais e serve como centro logístico para a força aérea israelense.
Os relatos de uma base secreta causaram alvoroço no Iraque. Autoridades locais disseram que as forças do exército iraquiano investigaram relatos de uma força militar não autorizada no deserto de Nukhaib — uma área árida a sudoeste das cidades de Karbala e Najaf — no início de março e foram alvejadas enquanto se dirigiam ao local.
Autoridades iraquianas confirmaram a presença de uma pequena força não autorizada de curta duração no deserto, mas não disseram que era israelense. No entanto, dois oficiais de segurança e inteligência iraquianos e um alto oficial militar dos EUA, que falaram sob condição de anonimato por não estarem autorizados a comentar publicamente, disseram que era sim.
O oficial americano disse sobre o posto avançado israelense que "base é uma palavra forte para descrevê-lo" e o descreveu como uma "área de preparação ou acampamento temporário para apoiar operações no Irã".
O oficial de inteligência iraquiano disse que a força israelense havia montado tendas na área e que "seu objetivo era monitorar lançamentos de foguetes e atividades de drones realizadas por algumas milícias iraquianas". As autoridades iraquianas acreditam que a força chegou por meio de uma operação de lançamento aéreo, mas não sabem quando, disse ele. Eles também contestaram a descrição da presença militar como uma "base".
Um pastor notou a presença da força e a relatou às autoridades, disseram os oficiais.
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