Milícias palestinas apoiadas por Israel intensificam operações contra o Hamas em Gaza

Milícias palestinas pró-Israel lançaram repetidos ataques, assassinatos clandestinos e sequestros em áreas de Gaza controladas pelo Hamas nos últimos meses, com novas operações lançadas recentemente, apesar do conflito com o Irã.

As milícias, todas baseadas em partes orientais de Gaza que estão sob controle israelense após o cessar-fogo entrar em vigor em outubro, receberam significativo apoio logístico de Israel desde o ano passado, mas parecem ter aumentado seu poder de fogo, permitindo ataques novos e mais agressivos nas últimas semanas. Os ataques israelenses em Gaza, que tinham uma média de cerca de 10 por dia em todo o território devastado nos últimos cinco meses, continuaram mesmo com aviões israelenses realizando campanhas de bombardeio no Irã e no Líbano.

No domingo, um ataque aéreo israelense e bombardeios de tanques mataram seis palestinos, incluindo duas mulheres e uma menina, em ataques separados na Cidade de Gaza, os incidentes mais mortais em Gaza desde o início da ofensiva EUA-Israel contra o Irã, disseram autoridades de saúde. Pelo menos 16 palestinos foram mortos em Gaza por ataques aéreos desde o início da guerra com o Irã, em 28 de fevereiro, segundo autoridades de saúde. As milícias mais poderosas apoiadas por Israel são as Forças Populares, baseadas ao redor das ruínas de Rafah, no sul de Gaza, e a Força de Ataque Contra o Terrorismo, que opera a leste da cidade devastada de Khan Younis. Ambas atacaram território controlado pelo Hamas nas últimas semanas. Israel atribuiu à milícia funções de segurança dentro da zona que controla e destacou homens armados das Forças Populares na passagem de Rafah para o Egito, após sua reabertura parcial no mês passado. Dias depois, o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH) alertou para “um padrão de maus-tratos, abusos e humilhações de retornados por forças israelenses e palestinos armados supostamente apoiados pelos militares israelenses”. Uma terceira milícia pró-Israel, baseada no norte de Gaza e conhecida como grupo Ashraf al-Mansi, enviou combatentes através da “linha amarela”, que atualmente divide as zonas de controle em Gaza, na semana passada, numa aparente missão para emboscar patrulhas do Hamas e possivelmente assassinar figuras importantes do grupo. Autoridades do Hamas afirmaram ter frustrado a tentativa em meio a combates no bairro de Nasser, na Cidade de Gaza. Duas semanas atrás, a mesma milícia entrou em confronto com combatentes do Hamas em Jabaliya, nos arredores da Cidade de Gaza, que também fica dentro da zona controlada pelo Hamas. “As milícias estão recrutando e se tornando mais ativas contra o Hamas, especialmente em Rafah… Elas parecem estar ganhando mais influência. As Forças Populares, particularmente agora, têm mais recursos e são mais experientes”, disse Nasser Khdour, da Acled, uma organização independente de monitoramento de conflitos. “O Hamas está lançando uma contraofensiva e tentando se concentrar nas fronteiras e posições onde as milícias estão baseadas. Essa é uma das razões pelas quais a violência aumentou”, disse Khdour. O papel reforçado das milícias é um desafio adicional para os planos de uma força internacional de estabilização em Gaza.

O cessar-fogo em Gaza, mediado pelos EUA e que visa desmilitarizar o território, entrou formalmente em sua segunda fase em janeiro, mas o progresso havia estagnado mesmo antes da ofensiva conjunta EUA-Israel contra o Irã e do conflito crescente que ela desencadeou. O Hamas, que controla a maior parte da faixa costeira onde vive quase toda a população de 2,3 milhões de habitantes de Gaza, reluta em se desarmar completamente, e Israel parece não estar disposto a abrir mão do controle sobre mais da metade do território. As Forças Populares também foram mobilizadas contra militantes do Hamas que resistem em um complexo de túneis perto de Rafah. Em janeiro, o grupo publicou imagens de Ghassan al-Duhaini, seu líder, com um comandante do Hamas capturado, seminú e ferido. Em frente às câmeras, Duhaini deu um tapa no prisioneiro e se dirigiu ao Hamas, dizendo ao grupo: “O terrorismo de vocês acabou. Lutaremos com força e não permitiremos que ninguém sabote os esforços pela paz”. Mais tarde, ele ameaçou executar o prisioneiro.

Os grupos de milícias pró-Israel, que têm uma força coletiva de apenas algumas centenas de combatentes, também foram usados ​​para ataques em áreas profundas da faixa costeira controlada pelo Hamas.

O Exército Popular, outra milícia apoiada por Israel, que tem cerca de 30 combatentes, assassinou recentemente o oficial superior de uma unidade policial do Hamas que tem como alvo colaboradores.

De acordo com analistas confiáveis ​​e relatos de Gaza, militantes do Hamas perseguiram os atacantes quando estes retornavam à zona controlada por Israel, vindos do local do ataque na área costeira de al-Mawasi, mas abandonaram a perseguição quando foram alvejados por drones israelenses. No início de fevereiro, o Hamas afirmou ter frustrado um novo ataque da Força de Ataque dentro da zona controlada pelo Hamas em Khan Younis, matando 11 pessoas. A milícia negou qualquer perda e disse ter lançado uma incursão que matou seis militantes do Hamas. Não houve confirmação independente de nenhuma das alegações.

No mesmo dia, a polícia do Hamas emboscou um grupo de homens armados apoiados por Israel na Cidade de Gaza, possivelmente matando três e confiscando suas armas, disseram fontes locais. O Hamas parece abalado pelos novos ataques. No mês passado, emitiu um comunicado prometendo eliminar as milícias pró-Israel e alegando a prisão de "colaboradores" que supostamente as ajudavam. Porta-vozes do Hamas publicaram nas redes sociais que as milícias enfrentariam "morte e aniquilação".

Estatísticas da Acled mostram 265 ataques lançados por Israel no mês seguinte ao cessar-fogo de outubro, número que subiu para cerca de 350 por mês desde então, chegando a um total de 1.664 em meados de março.

Autoridades israelenses afirmam que os ataques são retaliação a ataques do Hamas e tentativas de infiltração através da Linha Amarela, mas muitos têm como alvo indivíduos distantes do local imediato de qualquer suposta violação do cessar-fogo, sugerindo uma campanha com objetivos estratégicos mais amplos.

Em um incidente, em 24 de fevereiro, membros de uma milícia pró-Israel atiraram e mataram dois palestinos que coletavam lenha e se aproximaram da Linha Amarela perto de Beit Lahiya. Mais de 600 palestinos foram mortos em Gaza desde o cessar-fogo, elevando o total da guerra para mais de 72.000, a maioria civis.

Tahani Mustafa, especialista em grupos armados regionais e professor de relações internacionais no King's College London, afirmou que a intensificação das atividades da milícia em Gaza dificilmente estabilizará o território devastado.

“O problema é que esses grupos [pró-Israel] não só estão envolvidos em crimes, como também operam com uma força de ocupação responsável por devastação em massa e fome... Eles deram ao Hamas um aumento involuntário de popularidade, não porque as pessoas simpatizem com a ideologia do Hamas, mas porque não há mais ninguém.”

Até o momento, o Hamas tem se mantido à margem do novo conflito na região, restringindo seu envolvimento a uma declaração que saudava a nomeação de Mojtaba Khamenei como líder supremo do Irã e condenava a “agressão israelense-americana”.