O ataque terrorista ao aeroporto que serve a capital do Níger, Niamey, em janeiro, forneceu mais um exemplo de como extremistas do Sahel ameaçam a segurança de Burkina Faso, Mali, Níger e da África Ocidental como um todo.
Durante o ataque de 29 de janeiro, 30 combatentes do Estado Islâmico da Província do Sahel usaram drones armados, armas leves e morteiros para atacar o Aeroporto Internacional Dori Hamani e a Base Aérea Militar 101. A base abriga as operações de drones militares nigerinas e o quartel-general da Aliança dos Estados do Sahel (AES). A aliança é a união mútua de defesa e econômica criada por Burkina Faso, Mali e Níger em 2023, após deixarem a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).
“O ataque não foi uma violação de segurança isolada, mas uma operação deliberada e de alto valor, visando a infraestrutura militar e estratégica do Níger”, escreveram analistas da African Security Analysis logo após o ataque. “O ataque representa uma escalada operacional notável do EI-Sahel.”
Ao final da batalha de duas horas, todos os atacantes haviam sido mortos ou capturados. Mas o ataque alcançou um objetivo fundamental, de acordo com a African Security Analysis.
O ataque noturno teve como objetivo minar a autoridade do Estado e testar a resposta das forças de segurança. Os atacantes também queriam demonstrar que eles e outros grupos terroristas continuam sendo uma ameaça ativa, apesar das intensas operações antiterroristas em todo o Sahel, escreveram analistas.
O ataque ao aeroporto do Níger é emblemático das ameaças contínuas que o Estado Islâmico do Sahel, o Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado à Al-Qaeda, e outros grupos terroristas representam para as três nações sem litoral e para seus vizinhos costeiros, de acordo com o pesquisador Caleb Weiss, da Bridgeway Foundation.
"O ataque em Niamey ressalta as preocupações com a insegurança no Sahel e em outras regiões", escreveu Weiss recentemente para o Long War Journal da Foundation for Defense of Democracies.
Além do Níger, o Mali começou a se recuperar do cerco de meses do JNIM, que buscou sufocar a capital, Bamako, e desestabilizar a economia do Mali. Em setembro de 2025, o JNIM começou a interceptar comboios de combustível que entravam no Mali vindos da Costa do Marfim e do Senegal. Em um incidente, eles incendiaram uma dúzia de caminhões-tanque que entravam pelo Senegal.
O bloqueio tornou a vida diária difícil para os moradores de Bamako, pois o combustível estava escasso. Após três meses, o JNIM afrouxou o bloqueio no início de 2026 sem dar explicações. Mas o impacto psicológico do bloqueio permanece.
“E amanhã?”, disse Aissata, uma vendedora em um supermercado de Bamako, ao The Africa Report. “E se o bloqueio voltar ou se o grupo terrorista decidir atacar o mercado ou qualquer infraestrutura da cidade?”
Em Burkina Faso, o JNIM realizou mais de 500 ataques em 2025, de acordo com o SITE Intelligence Group. Os extremistas controlam até 60% do país, essencialmente cercando a capital, Ouagadougou, enquanto a confiança pública no governo continua a se deteriorar.
Ataques noturnos às linhas de abastecimento militar e dispositivos explosivos improvisados restringiram os militares e as milícias voluntárias a territórios próximos às suas bases em áreas rurais das regiões Centro-Norte, Leste e Sahel.
Com as forças de segurança encurraladas, terroristas lançaram um ataque mortal na comunidade de Titao, no norte do país, em meados de fevereiro, matando 80 soldados e membros de milícias e pelo menos 20 civis. O JNIM atacou um acampamento militar, um mercado e instalações de comunicação da região.
“Essa dinâmica provavelmente continuará nos próximos meses, particularmente em áreas fronteiriças com Mali e Níger, onde a presença e a mobilidade de grupos armados permanecem estruturalmente consolidadas e não mostram indícios de desaceleração”, escreveram pesquisadores da African Security Analysis.
Apesar do sucesso no controle de grande parte da zona rural de Burkina Faso, os terroristas não têm o número e o poder de fogo necessários para conquistar a capital, de acordo com os analistas Djiby Sow e Hassan Koné, do Instituto de Estudos Estratégicos da África do Sul.
A deterioração das condições nos países da AES contrasta fortemente com as alegações dos três líderes das juntas de que iriam subjugar os terroristas de uma forma que seus antecessores democráticos não conseguiram, disse ao The Africa Report um professor sênior não identificado da Universidade de Ciências Jurídicas e Políticas de Bamako. O palestrante pediu anonimato por medo de represálias.
O exército do Mali está sobrecarregado pelos persistentes ataques terroristas e pelas deserções para o JNIM, disse o professor sênior, acrescentando: "A junta parece não ter uma resposta para a expansão do terrorismo, nem mesmo seus homólogos no Níger e em Burkina Faso."
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