Filipinas : Três rebeldes do 'Novo Exército Popular' foram mortos em confronto com as forças de segurança na cidade de Kabankalan

 A 3ª Divisão de Infantaria do Exército afirmou que a justiça foi feita às vítimas das atrocidades cometidas pelo Novo Exército Popular (NPA) na região central de Negros Ocidental, após a morte de três suspeitos de serem rebeldes em um confronto com soldados do exército em Sitio Santol, Barangay Tampalon, cidade de Kabankalan, no sábado.

O Exército filipino identificou as vítimas como Milky, também conhecido como “Gorting” Sampini, Ritchie, também conhecido como “Makoy” ou “Akiro” Verano, e Joedil, também conhecido como “Junjun” ou “Cairo” Balsimo.  Os três estavam ligados a uma série de incidentes violentos em toda a ilha de Negros, incluindo assassinatos e incêndios criminosos.

Entre os casos atribuídos ao grupo estão as mortes de Leonora Anguit, de 74 anos, no mês passado, e de Renante Vedarte, de 39 anos, ambos moradores do Barangay Tapi, na cidade de Kabankalan, de acordo com a 3ª Divisão de Infantaria. Tropas do 47º Batalhão de Infantaria estavam conduzindo operações de segurança em resposta a relatos da presença de homens armados quando se depararam com os remanescentes da desmantelada Frente Sudoeste e da desmantelada Força de Ataque Regional do Komiteng Rehiyon-Negros por volta das 4h da manhã. O tiroteio durou cerca de dois minutos. Não houve relatos de baixas do lado do governo.

Foram apreendidos na área um fuzil R4, dois fuzis M16, dois lançadores de granadas M203, uma granada de mão e vários documentos subversivos. O Partido Comunista das Filipinas - Novo Exército Popular mantém uma insurgência armada nas Filipinas desde 1969, tornando-se uma das rebeliões comunistas mais longas da Ásia. A presença do NPA em Negros tem sido marcada por décadas de conflito enraizado em disputas agrárias, propriedade feudal da terra e desigualdade socioeconômica na ilha. A 3ª Divisão de Infantaria afirmou que a justiça foi feita para as vítimas e suas famílias, trazendo um certo alívio para as comunidades afetadas. O major-general Michael Samson, comandante da 3ª Divisão de Infantaria, elogiou as operações bem-sucedidas do 47º Batalhão de Infantaria, subordinado à 302ª Brigada de Infantaria, e louvou a vigilância e a cooperação da população local, cujos relatos oportunos contribuíram muito para a neutralização dos três suspeitos de serem rebeldes e para a recuperação de armas de grosso calibre. Samson afirmou que a operação faz parte da campanha contínua do governo contra a insurgência, com o objetivo de erradicar os elementos remanescentes do NPA na região. "Permanecemos firmes e incansáveis ​​em nossos esforços; portanto, não lhes daremos nenhuma chance de ressurgir e colocar nossas comunidades em perigo", acrescentou. Ele fez um apelo aos rebeldes remanescentes do NPA para que abandonem a luta armada e retornem à sociedade, a fim de evitar sofrer o mesmo destino de seus camaradas. "Larguem as armas, desçam e abracem a paz", disse Samson, assegurando-lhes que o governo está pronto para ajudá-los a recomeçar.

O Comando Armando Sumayang Jr. da Frente Guerrilheira do NPA do Sudoeste de Negros homenageou os três em um comunicado separado. De acordo com o grupo rebelde, Verano, de 26 anos, era de Carcar, Cebu, e se transferiu para Guihulngan City, Negros Oriental, para estudar antes de se juntar à Kabataang Makabayan em 2015. Dois anos depois, ele se juntou ao movimento revolucionário no centro de Negros e foi enviado para o sudoeste de Negros no ano passado. Ele também atuou como vice-líder de pelotão e instrutor político adjunto. O grupo rebelde disse que Sampini, de 29 anos, de Manjuyod, Negros Oriental, juntou-se à luta armada em 2016 e foi enviado para o centro-sul de Negros antes de ser designado para o sudoeste de Negros. Ele atuou como oficial de finanças e logística e líder de esquadrão. Balsimo, de 21 anos, era agricultor do bairro de Buenavista, em Himamaylan City, Negros Ocidental. Ele foi recrutado para a Kabataang Makabayan em 2020, antes de se juntar formalmente ao NPA em 2023. Foi designado para a região centro-sul de Negros, antes de ser enviado para o sudoeste de Negros, onde também atuou como vice-líder de esquadrão. Apesar da perda, o grupo rebelde afirmou que o NPA continuará seu movimento em homenagem àqueles que morreram pela causa. O confronto ocorreu após um encontro em 17 de março entre o 62º Batalhão de Infantaria e supostos rebeldes no bairro de Trinidad, cidade de Guihulngan, que resultou na morte de um suposto rebelde, cujo corpo foi encontrado um dia depois no bairro de Macagahay, em Moises Padilla, Negros Ocidental.