A Venezuela começou a expulsar grupos rebeldes colombianos para o outro lado da fronteira, uma ruptura drástica com anos de oferecimento de refúgio seguro a guerrilheiros, disse o ministro da Defesa da Colômbia, Pedro Sánchez, à AFP em 11 de fevereiro.
Desde a prisão do presidente Nicolás Maduro em janeiro, a Venezuela tem “avançado nas operações na área da fronteira” e os grupos dissidentes não se sentem mais seguros, disse Sánchez. Por décadas, Colômbia e Venezuela têm disputado o suposto apoio de Caracas a grupos rebeldes de esquerda que controlam territórios e rotas de narcotráfico em ambos os lados da fronteira.
Os comentários de Sánchez sinalizam o que seria uma grande mudança na estratégia de segurança sob a presidência interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, que é aliada dos EUA. Sánchez disse que a Colômbia já está “coordenando” diplomaticamente com Caracas e que a turbulência política na capital venezuelana é “uma oportunidade única” para restaurar a cooperação em segurança com o país vizinho. Os dois países compartilham uma fronteira porosa de 2.200 km, onde vários grupos armados lutam pelo controle da receita proveniente do tráfico de drogas, mineração ilegal e contrabando. As operações das novas autoridades venezuelanas estavam forçando os combatentes “para o lado colombiano, ou para uma área um pouco mais próxima da fronteira”, dando à Colômbia mais espaço para atacá-los, disse o Sr. Sánchez. Essa mudança, acrescentou ele, “nos permitiu agir como acabamos de fazer”, referindo-se a uma operação da semana passada na qual soldados mataram cerca de 15 guerrilheiros do ELN. O ELN – sigla para Exército de Libertação Nacional – é o maior grupo guerrilheiro remanescente da Colômbia, disputando território ao longo da fronteira com outros grupos armados que rejeitaram o acordo de paz de 2016.
Sob Maduro e seu antecessor, Hugo Chávez, líderes do ELN viviam na Venezuela, e a Colômbia alegou que a presença de combatentes armados de esquerda era tolerada. Uma acusação dos EUA acusa Maduro de conspirar com grupos rebeldes para traficar cocaína. Ele se declarou inocente. A mudança em relação à Venezuela ocorre no momento em que os Estados Unidos e a Colômbia prometeram caçar os líderes de três grupos armados de tráfico de cocaína. O presidente colombiano, Gustavo Petro, e o presidente dos EUA, Donald Trump, se reuniram recentemente em Washington, tentando resolver uma disputa sobre a estratégia para conter a produção recorde de cocaína. Eles concordaram em intensificar a cooperação contra grupos ilegais e o tráfico de drogas ao longo da fronteira. A nova cooperação seria “principalmente em inteligência”, disse o Sr. Sánchez, acrescentando que a Colômbia não permitiria que tropas americanas fossem mobilizadas em seu território. Os dois países também estavam explorando o apoio dos EUA para um escudo antidrone para proteger as tropas colombianas e reforçar outras capacidades, como veículos blindados e tecnologia de inteligência. O objetivo, disse o Sr. Sánchez, é “como podemos coordenar melhor a inteligência entre os Estados Unidos e a Colômbia para usar a força colombiana de acordo com as normas colombianas e o direito humanitário internacional contra esses grupos criminosos que cometem crimes na Colômbia”. A inteligência é fundamental, acrescentou ele, “para que não haja áreas cinzentas” na região da fronteira com a Venezuela. A Colômbia produz cerca de 70% da cocaína mundial, da qual os Estados Unidos são o maior consumidor. A Colômbia desfrutou de uma década ou mais de relativa calma desde que um acordo de paz resultou no desarmamento do grupo guerrilheiro das FARC em 2017. No entanto, houve um aumento da violência às vésperas das eleições presidenciais de 2026, com ataques a bomba e drones em diversas partes do país e o assassinato de um candidato à presidência.
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