Uma milícia pró-governo no leste da República Democrática do Congo afirmou, na segunda-feira, ter matado cerca de 50 membros da coalizão rebelde M23 e capturado vários outros durante intensos confrontos recentes. O grupo, conhecido como Wazalendo, disse que os confrontos ocorreram entre 16 e 22 de fevereiro. Afirmou que seus combatentes recapturaram diversas localidades nos territórios de Masisi, Rutshuru e Walikale, na província de Kivu do Norte, bem como em Fizi, em Kivu do Sul, após confrontos com a coalizão rebelde M23.
De acordo com um comunicado, no eixo Nkokwe/Masisi, os combatentes recapturaram posições como Mutuza, Kasasa, Nkokwe e Kanyaru, repelindo os combatentes inimigos por mais de 10 quilômetros (6,21 milhas) da importante cidade mineradora de Rubaya.
O grupo da milícia também relatou ter recuperado armas leves e pesadas. Não houve comentários imediatos do M23. Mas, no início da segunda-feira, o porta-voz rebelde Lawrence Kanyuka acusou Kinshasa de "diversas violações do cessar-fogo e de realizar bombardeios implacáveis e indiscriminados em áreas densamente povoadas de Rumbishi". A mídia local, citando fontes de segurança, afirmou que os Wazalendo também retomaram o controle das cidades de Kasenyi, Chugi e Kinigi, no território de Masisi, perto de Rubaya.
As cidades tomadas eram consideradas posições estratégicas para a coalizão AFC/M23 nesta área, devido à sua proximidade com Rubaya, que os rebeldes tomaram no final de abril de 2024. Apesar de um cessar-fogo entre a República Democrática do Congo e os rebeldes do M23, proposto pelo presidente angolano João Lourenço no início deste mês, com vigência a partir de 18 de fevereiro, novos confrontos se intensificaram nos últimos dias no leste do Congo, deslocando milhares de pessoas de suas casas, segundo a sociedade civil. Na última sexta-feira, os militares congoleses acusaram os rebeldes da AFC/M23 e soldados ruandeses de atacarem suas posições nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul, violando o cessar-fogo proposto por Angola.
O M23 tem estado no centro do conflito no leste do Congo. Desde que o grupo rebelde ressurgiu no final de 2021, obteve uma série de vitórias no campo de batalha, capturando várias cidades estratégicas nas províncias orientais, incluindo as capitais provinciais de Goma e Bukavu, tomadas no início de 2025. O Congo, a ONU e as nações ocidentais acusam Ruanda de apoiar o grupo, o que Kigali nega.
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