Estado Islâmico no Sahel e os Perigos da Contínua Instabilidade Regional

O Estado Islâmico (EI) reivindicou a responsabilidade pelo ataque coordenado da semana passada ao Aeroporto Internacional Diori Hamani e à Base Aérea 101 adjacente em Niamey, capital do Níger, marcando um dos ataques de maior repercussão realizados por afiliados do EI na região do Sahel. A agência de notícias Amaq, ligada ao Estado Islâmico, divulgou imagens do ataque, mostrando combatentes armados da Província do Sahel do Estado Islâmico (ISSP) em motocicletas destruindo equipamentos militares nigerinos. Reportagens também afirmaram que o grupo usou drones e explosivos, refletindo a complexidade e a coordenação do ataque. O ataque resultou na morte de aproximadamente 20 atacantes e na captura de outros 11. Quatro soldados nigerinos ficaram feridos, várias aeronaves civis foram danificadas e um depósito de munições nigerino foi destruído, de acordo com o The Long War Journal. O incidente provocou maiores preocupações com a segurança e ressaltou a vulnerabilidade da infraestrutura estratégica em meio à deterioração do ambiente de segurança no Níger. O ataque também destaca a fragilidade da região como um todo. Vários estados são governados por juntas militares, apoiadas por mercenários russos. Grandes extensões da região também são governadas por grupos armados não estatais violentos, incluindo o ISSP e o Jama’at Nusrat ul-Islam wa-al Muslimin (JNIM), afiliado da Al-Qaeda no Sahel, que ocasionalmente entra em confronto com combatentes do Estado Islâmico. Mercenários russos têm conduzido uma campanha de contrainsurgência de terra arrasada no Sahel, que só serviu para exacerbar o problema do terrorismo, empurrando novos recrutas para os braços de grupos jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.

As evidências das imagens do ataque também indicam que a operação em Niamey não foi conduzida pelo ISSP isoladamente. Analistas que revisaram as imagens apontam para a possível presença de militantes de outros afiliados do Estado Islâmico, incluindo do Estado Islâmico – Província da África Ocidental (ISWAP), que atua na Bacia do Lago Chade. Indícios linguísticos nas imagens sugerem a possível presença de falantes de hausa e kanuri, línguas predominantemente faladas no nordeste da Nigéria, e apontam para um potencial envolvimento do ISWAP, incluindo apoio operacional e logístico. O pesquisador sênior Wassim Nasr declarou à France24 que militantes que monitoram drones foram deslocados da região do Lago Chade para o Sahel. Há algum tempo, existe uma crescente preocupação de que o ISSP e o ISWAP comecem a coordenar suas ações de forma mais estreita, e essa cooperação, incluindo a transferência tácita de conhecimento, poderia servir como um multiplicador de forças para os grupos militantes. De acordo com a Equipe de Monitoramento da ONU, que monitora a Al-Qaeda, o Estado Islâmico e seus respectivos grupos afiliados, uma cooperação mais estreita entre os grupos ligados ao Estado Islâmico no Sahel tem sido promovida pelo Escritório Al-Furqan, uma entidade sediada na Nigéria que fornece orientação estratégica ao Estado Islâmico como parte da Direção-Geral das Províncias da organização. Al-Furqan é considerado um dos nós financeiros mais bem-sucedidos da rede global da organização, juntamente com o escritório al-Karrar na Somália e o al-Siddiq, com sede no Afeganistão.

Nos dias que se seguiram ao ataque, o ISSP reivindicou a responsabilidade por uma série de ataques tanto no Níger quanto no Mali, sinalizando um esforço contínuo para capitalizar o momento e minar ainda mais a credibilidade da Aliança dos Estados do Sahel (AES) e seus parceiros de segurança russos. Notavelmente, a mídia do Estado Islâmico relatou uma emboscada contra as Forças Armadas do Mali (FAMa) e o Corpo Africano, apoiado pela Rússia, logo após o ataque em Niamey, alegando pelo menos 20 mortes. Mais recentemente, em 2 de fevereiro, militantes do ISSP também atacaram um acampamento militar nigerino em Ayorou, continuando seu ritmo operacional. O ataque em Ayorou, em particular, espelhou as táticas empregadas pelo ISWAP durante sua campanha "queimar os acampamentos" contra os militares nigerinos no início de 2025, na qual jihadistas invadiram bases, destruíram equipamentos e divulgaram propaganda. A replicação desses métodos pelo ISSP reforça ainda mais as avaliações do compartilhamento de conhecimento tático dentro da rede do Estado Islâmico.

Além do seu impacto imediato, o ataque em Niamey tem implicações mais amplas para a trajetória transnacional do ISSP. Sua capacidade demonstrada de coordenar entre afiliados, atacar alvos fortificados e sustentar operações de acompanhamento levanta preocupações sobre o crescente potencial operacional do grupo. Há também um debate na comunidade antiterrorista sobre se os afiliados do Estado Islâmico no Sahel poderiam ter como objetivo conduzir operações externas, inclusive no Norte da África ou ao longo de importantes corredores de trânsito que ligam a África Ocidental e do Norte. Algumas redes do ISSP se estendem ao norte até Marrocos e ao sul até partes do sul da Europa. À medida que os conflitos na Ucrânia, Gaza e Venezuela ocupam a largura de banda diplomática global, áreas como o Sahel continuam sendo negligenciadas, mesmo com o aumento do risco. O ataque também se cruza com os cálculos estratégicos em evolução dos EUA na região. Nos últimos meses, os EUA realizaram ataques aéreos . Ataques no noroeste da Nigéria, visando facções ligadas ao Estado Islâmico, incluindo a rede Lakurawa afiliada ao ISSP. Os ataques, realizados em coordenação com as forças nigerianas no estado de Sokoto, refletem um esforço renovado para reconstituir o alcance antiterrorista após a entrega da última base militar ao regime da junta militar em agosto de 2024. Embora no passado Washington tenha se mantido distante dos regimes do Mali, Burkina Faso e Níger, sob a administração Trump, uma mudança parece estar em curso, com os Estados Unidos dispostos a se engajar com Bamako, Ouagadougou e Niamey. Nick Checker, chefe do Escritório de Assuntos Africanos do Departamento de Estado dos EUA, planeja visitar o Mali para discussões e sugeriu que os Estados Unidos também estão abertos a cooperar com Burkina Faso e Níger em “interesses compartilhados de segurança e econômicos”, conforme relatado pela BBC. A erosão da influência dos EUA e a crescente presença russa, chinesa e iraniana nos países da Ásia, Oriente Médio e África (AES) podem reforçar as preocupações de Washington.