Relatórios indicam que pelo menos 20 pessoas foram mortas no sábado na cidade de Titao, no norte de Burkina Faso, em ataques reivindicados pelo JNIM - um grupo militante islâmico ligado à Al-Qaeda.
Entre os mortos, estavam sete ganenses "queimados a ponto de ficarem irreconhecíveis", que ainda não foram identificados, disse o Ministro do Interior de Gana, Mohammed Muntaka Mubarak. Eles faziam parte de uma equipe de comerciantes de tomate em um caminhão de suprimentos que foi alvo dos jihadistas. O acesso rodoviário à área permanece bloqueado, de acordo com autoridades ganenses que tentam evacuar outros cidadãos sobreviventes, impossibilitando a visita de funcionários da embaixada ao local.
Uma série de ataques islâmicos ocorreu no norte e leste de Burkina Faso nos últimos quatro dias. Os governantes militares de Burkina Faso - que chegaram ao poder prometendo o fim da violência jihadista - não confirmaram um número oficial de mortos para esta última onda de assassinatos. Mas, no domingo, um porta-voz do exército insistiu que a situação estava sob controle. "Vários ataques ocorreram no sábado no norte do país. Nossas forças demonstraram bravura e profissionalismo, infligindo uma pesada derrota aos terroristas e neutralizando dezenas deles", disse o tenente-coronel Abdoul Aziz Ouedraogo à emissora estatal RTB no dia seguinte. Ouedraogo afirmou que o ataque ocorreu após recentes operações militares nas regiões do norte e do Sahel, que forçaram os militantes a se reagruparem no oeste. Descrevendo o ataque a Titao, testemunhas disseram que os atacantes se dividiram em três grupos: um grupo atacou um acampamento militar, outro destruiu instalações telefônicas e um terceiro saqueou e incendiou lojas e caminhões de suprimentos. De acordo com fontes de segurança não identificadas citadas pela agência de notícias AFP, "centenas" de jihadistas armados invadiram o acampamento de Titao, deixando-o parcialmente destruído. Elas também são citadas dizendo que militantes realizaram um grande ataque a um destacamento militar na cidade de Nare, no norte do país. Nenhum desses relatos foi confirmado pelo governo.
A base militar de Titao é motivo de particular preocupação, pois é considerada uma das mais bem equipadas do exército de Burkina Faso. Apenas dois dias antes, a emissora francesa RFI noticiou que suspeitos militantes do JNIM haviam tomado o controle da cidade de Bilanga, no leste do país, matando 18 soldados. Na segunda-feira, o ministro do Interior de Gana afirmou estar em contato com as autoridades de Burkina Faso, que planejavam enterrar os mortos, na ausência de funcionários da embaixada. Alguns dos sobreviventes ganenses seriam solicitados a ajudar, acrescentou: "As mulheres que sofreram ferimentos leves ou nenhum ferimento foram solicitadas a testemunhar o enterro dos mortos para registrar e documentar o processo". Ele disse que os corpos das vítimas já haviam começado a se decompor. Segundo o ministro, as autoridades de Burkina Faso ofereceram assistência militar para "criar uma passagem segura para transportar as mulheres ilesas e os feridos para nossa missão em Ouagadougou após o enterro". A associação de motoristas de caminhões de tomate e cebola afirma que os atacantes incendiaram o veículo depois que o motorista supostamente tentou se proteger. A associação há muito tempo pede maior segurança para os comerciantes que realizam viagens transfronteiriças para países como Burkina Faso para comprar tomates e cebolas. Eric Tuffour disse que o incidente mais recente destaca os enormes riscos que esses comerciantes enfrentam em sua busca para transportar vegetais para venda no país.
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