Rebeldes da República Democrática do Congo matam 140 civis apesar do processo de paz

Rebeldes do M23 mataram pelo menos 140 pessoas no leste da República Democrática do Congo no mês passado, em uma das piores atrocidades cometidas pelo grupo armado desde seu ressurgimento no final de 2021, informou a Human Rights Watch (HRW) em um relatório. Isso apesar de um processo de paz, mediado pelos EUA e pelo Catar, para encerrar o conflito na região. Testemunhas disseram ao grupo de defesa que os rebeldes apoiados por Ruanda "executaram sumariamente" moradores locais, incluindo mulheres e crianças, em sua maioria do grupo étnico hutu, na área de Rutshuru, perto do Parque Nacional de Virunga. Os rebeldes negaram as alegações, acusando a HRW de "falsificar" seu relatório e de ser um "instrumento de propaganda" para o governo.

O suposto massacre parece ter ocorrido durante uma campanha do M23 contra um grupo armado hutu, as FDLR, formado por perpetradores do genocídio de 1994 na vizinha Ruanda. A HRW afirmou que o total de assassinatos em julho pode ultrapassar 300, corroborando conclusões semelhantes da ONU no início deste mês. Os combates entre tropas governamentais e o M23 intensificaram-se em janeiro, quando os rebeldes capturaram grandes áreas do leste, rico em minerais, incluindo a capital regional, Goma. Milhares de pessoas foram mortas e centenas de milhares de civis foram forçados a deixar suas casas no conflito em curso, afirma a ONU.

No relatório divulgado na quarta-feira, a HRW afirmou que o M23 usou facões e tiros para atacar pessoas em pelo menos 14 aldeias e áreas agrícolas perto do Parque Nacional de Virunga entre 10 e 30 de julho. Os combatentes do M23 cercaram e bloquearam todas as estradas de acesso à área para impedir a saída das pessoas, disseram testemunhas. "Acordamos em 11 de julho e [o M23] estava lá em grande número... [Eles] já estavam à nossa porta... [Eles] mataram pessoas com armas de fogo e facões", disse um homem, acrescentando que cinco membros de sua família foram mortos na área de Katanga. Uma mulher que viu combatentes do M23 matarem seu marido com um facão em 11 de julho disse que os combatentes do M23 naquele dia cercaram cerca de 70 mulheres e crianças. "Eles nos mandaram sentar na beira do rio e então começaram a atirar em nós", disse a mulher, segundo a agência, acrescentando que sobreviveu após cair no rio sem ser baleada. Outro homem disse ter visto os rebeldes matarem sua esposa e quatro filhos, de nove meses a 10 anos, à distância, segundo a reportagem. Moradores locais disseram que os combatentes do M23 lhes disseram para enterrar os corpos imediatamente nos campos ou deixá-los sem sepultamento, impedindo as famílias de organizar funerais. "Combatentes do M23 também jogaram corpos, incluindo de mulheres e crianças, no rio Rutshuru", acrescentou a reportagem. A aliança de oposição AFC, que inclui o M23, acusou a HRW de não explorar o possível envolvimento de outros grupos em uma região que é um "teatro de operações complexas". O relatório foi rejeitado por não se basear em nenhuma evidência tangível, apenas em boatos, imagens enganosamente interpretadas e silêncio cúmplice em relação aos crimes das forças da coalizão. A HRW afirmou ter analisado vídeos e fotografias relevantes, consultado patologistas forenses e corroborado relatos usando mapas e imagens de satélite. O relatório identificou nominalmente o batalhão do M23 e os comandantes militares supostamente envolvidos. Citando entrevistas telefônicas com 25 testemunhas, além de profissionais de saúde, militares e funcionários da ONU, o relatório afirmou que membros das Forças de Defesa de Ruanda (FDR) estavam apoiando a operação do M23. No início deste mês, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos também informou que as FDR haviam apoiado os assassinatos de "pelo menos 319 pessoas entre 9 e 21 de julho em quatro aldeias em Rutshuru", cometidos pelo M23. Ruanda negou veementemente as acusações da ONU, chamando-as de "gratuitas" e "sensacionais", afirmando que elas corriam o risco de minar o processo de paz e alegando que um grupo armado que se opunha ao M23 havia executado os assassinatos. Em um comunicado enviado à BBC após a reportagem da HRW, Ruanda afirmou não ter "nada a ver com essas supostas descobertas".

"O M23 não é controlado por Ruanda, e essas questões devem ser levantadas com eles", acrescentou. Ruanda nega as alegações persistentes e generalizadas de que fornece apoio militar ao M23, que é composto em grande parte pelo grupo étnico tutsi, que foi alvo das milícias hutus no genocídio. Mas Kigali vê o leste da República Democrática do Congo como uma ameaça à segurança, principalmente devido à existência contínua do grupo armado hutu, as FDLR, que luta ao lado do exército. Os assassinatos ocorrem em meio a esforços de paz regionais e internacionais paralisados ​​para pôr fim ao prolongado conflito mortal, incluindo um acordo entre Ruanda e o governo da República Democrática do Congo com disposições para Kinshasa "neutralizar" as FDLR. Separadamente, no Catar, no mês passado, o M23 e o governo da República Democrática do Congo também assinaram um acordo de cessar-fogo, concebido como um passo em direção a uma paz permanente. Mas na semana passada, quando as negociações estavam prestes a ser retomadas, o M23 abandonou as negociações de paz. Afirmou que Kinshasa não havia cumprido os compromissos definidos no acordo, embora Como já foi anunciado, enviará uma "equipe técnica" a Doha para discutir os arranjos práticos da trégua. O exército congolês também acusou o M23 de violar o cessar-fogo. A HRW instou o Conselho de Segurança da ONU, a União Europeia e os governos a condenarem os graves abusos testemunhados no leste da República Democrática do Congo, a imporem novas sanções aos responsáveis ​​e a pressionarem pela prisão e julgamento adequado dos comandantes implicados no conflito.