Moçambique, um conflito semelhante ao do jihadismo no Sahel

grupo terrorista Ahlu Sunna Wal Jama'a (ASWJ) 

Há pouco mais de uma semana, mais um massacre de católicos foi perpetrado por jihadistas, desta vez em Moçambique, o que, dada a importância de sua localização geográfica, nos leva a refletir sobre a situação neste país africano. O epicentro desta crise pode ser localizado no norte do país, mais especificamente na província de Cabo Delgado. No início, grupos de muçulmanos radicalizados realizaram ações violentas isoladas, levando à instabilidade. No entanto, a situação se deteriorou até levar a uma insurgência em larga escala liderada pelo grupo Ahlu Sunna Wal Jama'a (ASWJ) e, mais recentemente, pelo grupo conhecido como ISCAP (Estado Islâmico na Província Centro-Africana) ou Estado Islâmico em Moçambique (ISIS-M).

Essa evolução implacável resultou em mais de um milhão de deslocados e quase 7.000 mortes, em uma das crises humanitárias mais graves do continente. Na raiz dessa situação, encontramos fatores comuns que facilitam o estabelecimento desses grupos por onde quer que olhemos: pobreza endêmica, taxas de desemprego exorbitantes, especialmente entre os jovens, corrupção endêmica na administração pública... Em suma, situações de desamparo e desespero. E, como frequentemente acontece, disputas por recursos naturais e conflitos étnicos e tribais históricos servem como catalisadores para essa violência. As táticas e técnicas empregadas por esses grupos jihadistas não são diferentes daquelas que vimos em outros lugares. Sequestros, decapitações, mutilações e violência sexual têm sido as marcas registradas da atividade insurgente. Tudo isso teve consequências não apenas para a população local, mas também um grande impacto econômico, já que inúmeras empresas, especialmente as de energia, retiraram seus investimentos do país. O governo moçambicano, carente de recursos e politicamente fraco, inicialmente buscou a solução para o problema em empreiteiras militares privadas, hoje conhecidas como PMCs (Empresas Militares Privadas). No entanto, isso não obteve o sucesso esperado. Como resultado, sua resposta evoluiu para um destacamento militar conjunto de forças da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), apoiadas por tropas de Ruanda. Essa combinação de ações obteve sucessos táticos, mas o problema persiste e a situação humanitária é crítica, pois as causas profundas não foram adequadamente abordadas. Em nossa apresentação inicial, mencionamos a província de Cabo Delgado como o epicentro da crise em Moçambique. No extremo norte do país, a situação se deteriorou nas últimas décadas a tal ponto que, sem medo de ser contrariada, é a parte mais violenta, crítica e instável da África Austral. Com uma área de quase 80.000 quilômetros quadrados e uma população de quase 2,5 milhões de habitantes, dos quais mais de 40% são analfabetos e têm uma expectativa de vida média de 50 anos, os habitantes da região têm tradicionalmente uma forte ligação com o mundo suaíli que predomina na região. Além disso, sua localização geográfica historicamente permitiu um intenso intercâmbio comercial e cultural com o Golfo Pérsico e o Sudeste Asiático.

No entanto, apesar de sua enorme riqueza e potencial cultural, devido à sua localização geográfica privilegiada e à abundância de recursos naturais, especialmente gás, Cabo Delgado tem sido tradicionalmente conhecido como o "Cabo Esquecido" (Forgotten Cape), o que nos dá uma ideia do estado da região, caracterizada por um desenvolvimento limitado e uma carência endêmica de todos os tipos de infraestrutura, criando o ambiente ideal para a expansão de movimentos radicais de qualquer ideologia que saibam explorar essas deficiências, algo que já vimos em outros cenários africanos. As reservas de gás de Cabo Delgado são as terceiras maiores da África, mas, ao mesmo tempo, além do gás, a província é rica em rubis, madeiras preciosas, carvão, fosfatos e safiras, o que atraiu considerável investimento estrangeiro para a exploração de todos esses recursos. E é justamente essa riqueza indígena e os investimentos para explorá-la que têm sido os principais aceleradores da instabilidade, pois as expectativas de emprego, renda e progresso que criaram logo se dissiparam, mantendo a população na mesma condição precária enquanto assistiam outros se beneficiarem das riquezas de suas terras, o que levou ao nascimento do movimento insurgente que tem sido explorado, como em tantas outras ocasiões, pelo jihadismo. Embora a violência armada não seja um fenômeno novo em Cabo Delgado, visto que a província tem sido marcada por conflitos recorrentes ao longo de sua história, mesmo desde os tempos pré-coloniais, a atual insurgência, embora tenha raízes históricas, começou em 2017. Sua evolução tem sido complexa, marcada pela radicalização da política local. 

Grupos e sua subsequente filiação a redes jihadistas internacionais. O conflito em Cabo Delgado é liderado por um grupo conhecido localmente como Ahlu Sunna Wal Jama'a (ASWJ), também conhecido como al-Shabab em Moçambique, embora não tenha vínculos com o grupo somali de mesmo nome. O ASWJ foi fundado em 2007 por estudantes salafistas insatisfeitos com as autoridades islâmicas estabelecidas em Moçambique. Seus pregadores fundamentalistas locais prometiam que a sharia, ou lei islâmica, traria igualdade e uma distribuição justa da riqueza, um padrão que vimos em regiões como o Sahel e que inevitavelmente repercutiu em uma população marcada pela exclusão. As motivações por trás da formação do ASWJ e do apoio à insurgência são tão diversas quanto familiares: disputas de terras e deslocamento devido à expansão de empresas de extração de minerais, corrupção endêmica, que levou ao congelamento de fundos por doadores e ao cancelamento de programas do FMI, afetando diretamente as condições de vida da população, falta de perspectivas e pobreza, desemprego juvenil, que chega a 88% segundo a UNICEF, tráfico ilícito com tudo o que isso acarreta... Todos os elementos que tantas vezes vimos convergir e que facilitam o recrutamento de jovens que, em última análise, buscam apenas um modelo e alguma esperança. Neste caso, foi o ASWJ que se apresentou como uma alternativa prometendo justiça e igualdade por meio da lei islâmica. A atual escalada de violência começou em outubro de 2017, quando jovens muçulmanos radicalizados, identificados como ASWJ, lançaram seu primeiro ataque bem-sucedido a uma delegacia de polícia local e posto do exército em Mocímboa da Praia, uma cidade portuária em Cabo Delgado. Nos primeiros anos, os ataques se espalharam para os distritos costeiros de Macomia e Palma, habitados principalmente pelos grupos étnicos Kimwani ou Makua. Emboscadas a veículos e decapitações rapidamente se tornaram parte integrante de suas táticas, expandindo seu alcance territorial e atacando novas cidades.

O período de 2020-2021 é considerado o período mais intenso de atividade terrorista. No entanto, a partir de junho de 2020, um novo fator emergiu: os ataques do ASWJ começaram a ser reivindicados pela franquia do Estado Islâmico, ISCAP (Província do Estado Islâmico da África Central), a mesma franquia regional que reivindicou os ataques no nordeste da República Democrática do Congo. Um relatório da ONU de janeiro de 2020 já apontava que o braço somali do Estado Islâmico estava conduzindo operações tanto na RDC quanto em Moçambique.

Embora a relação operacional e o apoio material direto do "Estado Islâmico Central" aos insurgentes moçambicanos não estejam totalmente comprovados, há uma clara ligação ideológica e declarativa, com os ataques do ASWJ aparecendo regularmente no boletim de propaganda do Estado Islâmico, Al Naba. Por volta de maio de 2022, os jihadistas em Cabo Delgado começaram a se autodenominar Estado Islâmico de Moçambique, diferenciando nominalmente sua atividade da do ISCAP e buscando se estabelecer como uma província dentro da estrutura do Estado Islâmico. Desde então, a brutalidade das ações só aumentou, sendo um exemplo claro a campanha realizada entre 2023 e 2024, apelidada pelos próprios jihadistas de "matem-nos onde quer que os encontrem", que ultrapassou o número de ataques realizados nos primeiros meses de 2024 para todos os documentados em 2023. Desde o início de julho deste ano, uma nova onda de violência deslocou quase 60.000 pessoas em duas semanas, principalmente no distrito de Chiúre, o mais afetado.

A violência em Cabo Delgado desencadeou uma das mais graves crises de refugiados em África. Desde 2017, mais de um milhão de pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas. Até junho de 2022, 946.508 pessoas tinham sido deslocadas para a região sul da província e outras áreas do país. Ondas recorrentes de violência forçaram algumas famílias a fugir várias vezes, buscando refúgio em áreas mais seguras, como Pemba, Metuge e Montepuez. Recentemente, entre 20 e 28 de julho de 2025, ataques de grupos armados deslocaram pelo menos 46.667 pessoas nos distritos de Chiúre, Ancuabe e Muidumbe, sendo Chiúre o mais afetado, com mais de 42.000 pessoas desalojadas, mais da metade delas crianças. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) relatou que quase 60.000 pessoas fugiram de Cabo Delgado em apenas duas semanas, em julho de 2025. Como apontamos no início deste artigo, essa violência tem como alvo principal as comunidades católicas, numa clara tentativa de limpeza étnica/religiosa. No entanto, a evolução da situação e a sucessão de eventos devem fazer soar o alarme, pois o que poderíamos chamar de "sahelização" dos conflitos também está ocorrendo na África Austral, tanto em termos das causas quanto dos atores e táticas empregados. Se não encontrarmos uma maneira de interromper essa evolução, muito mais cedo do que imaginamos, a situação na África se tornará insustentável e teremos um ator importante cuja aspiração final é o desaparecimento da Europa como a conhecemos hoje, com o controle sobre um continente que é fundamental para o nosso futuro. O tempo está se esgotando.