O exercício militar conjunto dos EUA e da Austrália, Talisman Sabre, estendeu-se por 500 quilômetros da remota costa norte de Papua-Nova Guiné esta semana, disseram autoridades australianas, sendo a primeira vez que os exercícios de guerra foram levados para outro país. Os exercícios do Talisman Sabre na Austrália no mês passado envolveram 40.000 soldados de 19 países.
Para o componente de Papua-Nova Guiné, as forças dos EUA, da Austrália e da Papua-Nova Guiné estão conduzindo exercícios de recuperação e sobrevivência em sete regiões da Papua-Nova Guiné, percorrendo terrenos de Wewak a Lae, palco de combates ferozes entre o Japão e os EUA na Segunda Guerra Mundial.
As atividades da Papua-Nova Guiné testam "capacidades combinadas em operações marítimas, terrestres, aéreas, cibernéticas e espaciais", disse um porta-voz da Embaixada dos EUA em um comunicado. A cerimônia de encerramento do Talisman Sabre será realizada na segunda-feira na cidade de Lae, na Papua-Nova Guiné.
Os militares dos EUA obtiveram acesso ao principal porto marítimo de Lae por meio de um acordo de defesa de 2023 com a Papua-Nova Guiné, assinado após a China firmar um pacto de segurança com as vizinhas Ilhas Salomão. O acordo de defesa de Papua-Nova Guiné "aumentará a segurança e a prosperidade de ambas as nações", acrescentou o porta-voz da embaixada dos EUA.
O primeiro-ministro de Papua-Nova Guiné, James Marape, encontrou-se com o subsecretário de política de defesa dos EUA, Elbridge Colby, em Washington no mês passado para discutir os desafios de segurança regional, com Marape levantando "a importância de defender a soberania de Papua-Nova Guiné", disse o porta-voz da embaixada. Colby teria pressionado os aliados dos EUA, Austrália e Japão, a esclarecerem qual papel desempenhariam se os EUA e a China entrassem em guerra por Taiwan.
A China tem sido uma importante financiadora de infraestrutura para Papua-Nova Guiné, e o gabinete de Marape não respondeu a um pedido de comentário da Reuters. Outro local importante de Papua-Nova Guiné listado no acordo de defesa dos EUA é a Base Naval de Lombrum, que o ministro da Defesa de Papua-Nova Guiné, Billy Joseph, disse recentemente que será oficialmente entregue pela Austrália em uma cerimônia no final deste mês, após uma reforma multimilionária. A Austrália superou a China na modernização da base naval estrategicamente localizada em 2018. A embaixada da China em PNG publicou na semana passada imagens de Joseph nas redes sociais em um evento local comemorando a fundação do Exército de Libertação Popular, e disse que a China estava disposta a aprofundar a cooperação militar com PNG.
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