China e Índia observam o Exército de Arakan , grupo rebelde de Myanmar, avançar na importante fronteira ocidental

O estado de Rakhine vive um momento crucial, com o roximando da tomada do Exército de Arakan (AA) se aptrole da estratégica região da fronteira ocidental de Mianmar, com uma mudança de poder que pode redefinir tanto a guerra civil quanto a geopolítica regional do país. Embora o governo militar de Mianmar tenha recuperado territórios em outras partes do país, o AA agora controla 14 dos 17 municípios de Rakhine, que está situado na Baía de Bengala, a oeste do país, e faz fronteira com Bangladesh.

Imbuído de vitórias contra os governantes militares de Mianmar, o grupo armado prometeu capturar o restante do estado de Rakhine, incluindo a capital Sittwe, bem como um importante projeto portuário indiano, e Kyaukphyu, lar de oleodutos e gasodutos e um porto de águas profundas, essencial para a Iniciativa Cinturão e Rota da China. Analistas afirmam que a janela está aberta para uma ofensiva decisiva do grupo. Mas a luta do AA contra o governo militar de Mianmar pela autodeterminação se desenrola em meio a uma crise humanitária cada vez mais profunda e a crescentes relatos de graves abusos cometidos pelo grupo armado contra os rohingyas, de maioria muçulmana, em Rakhine.

O bloqueio de suprimentos do exército de Mianmar para Rakhine – historicamente conhecida como Arakan – agravou uma crise na qual as Nações Unidas estimam que mais de dois milhões de pessoas correm o risco de fome. No início deste mês, o Programa Mundial de Alimentos alertou que 57% das famílias no centro de Rakhine não conseguem atender às necessidades básicas de alimentos – um aumento em relação aos 33% registrados em dezembro. Milhares de civis estão confinados na cercada Sittwe, que agora só é acessível por mar e ar. Moradores descrevem preços exorbitantes – a carne de porco, que antes custava US$ 2, agora ultrapassa US$ 13. A mídia local noticiou casos de pessoas desesperadas tirando a própria vida, famílias recorrendo à mendicância, aumento do trabalho sexual e roubos durante o dia, à medida que a lei e a ordem entram em colapso. Um morador que recentemente partiu de avião relatou o crescente perigo da criminalidade em Sittwe. “Eles são como gangsters arrombando casas em plena luz do dia. Levam até os móveis”, disse ele. Em Sittwe, uma fonte que pediu anonimato disse à Al Jazeera que o Exército de Libertação de Arakan, um grupo armado ligado aos militares, monitora conversas entre os moradores locais enquanto tropas invadem casas e verificam se os moradores têm tatuagens como sinal de apoio ao AA. “A situação é imprevisível”, disse a fonte. “Não podemos adivinhar o que acontecerá a seguir.” Um representante da Liga Unida de Arakan (ULA), braço político do AA, descreveu Sittwe como “um exemplo gritante” de regime militar, afirmando que os líderes do regime “tratam Arakan como território ocupado” há décadas.

Com o avanço do AA pelo estado de Rakhine, o governo militar recorreu a ataques aéreos – uma tática usada em todo o país desde que os generais tomaram o poder em 2021. Em Rakhine, o ULA afirma que ataques aéreos mataram 402 civis entre o final de 2023 e meados de 2025, incluindo 96 crianças. Outros 26 civis morreram este ano em consequência de ataques de artilharia, minas terrestres ou execuções extrajudiciais, afirmou o relatório. Ataques aéreos contra civis "não podem produzir resultados militares tangíveis", disse um representante da ULA, descrevendo tais táticas como "terrorismo" em um país onde se estima que mais de 80.000 pessoas tenham sido mortas em combates desde o golpe de 2021. Em meio ao conflito devastador, tanto o AA quanto os militares de Mianmar também implementaram o recrutamento obrigatório para reforçar suas forças. O AA convocou homens de 18 a 45 anos e mulheres de 18 a 25 anos desde maio, chamando sua campanha de "guerra de libertação nacional", enquanto os militares adicionaram cerca de 70.000 homens às suas fileiras ao longo de sua campanha de recrutamento militar de 16 meses. Rakhine também foi marcada pela violência étnica, mais brutalmente durante a repressão militar de 2017, que levou mais de 730.000 rohingyas a Bangladesh – atrocidades daquela época que agora estão perante a Corte Internacional de Justiça em um caso de suspeita de genocídio. Mais de um milhão de rohingyas permanecem em campos de refugiados ao longo da fronteira entre Mianmar e Bangladesh, com a ONU relatando 150.000 novos chegados nos últimos 18 meses. Relatos acusam o AA de abusos contra civis rohingyas que permanecem em Rakhine, incluindo um suposto massacre de 600 pessoas no ano passado – alegações que o AA nega, alegando que as imagens de restos mortais eram, na verdade, de soldados do governo mortos em batalha.

Para complicar ainda mais uma situação já complexa, os militares armaram membros da comunidade rohingya para lutar contra o AA, uma reversão dramática após décadas de perseguição de suas comunidades pelas forças armadas de Mianmar. O think tank International Crisis Group (ICG) também alerta que grupos armados rohingya estão usando linguagem religiosa para mobilizar refugiados nos campos de Bangladesh contra o AA. Mas "uma insurgência rohingya contra o Exército de Arakan dificilmente terá sucesso", relata o ICG, acrescentando que isso também poderia intensificar o sentimento anti-rohingya em Mianmar e prejudicar as perspectivas de repatriação de refugiados de Bangladesh para suas casas em Rakhine, de onde fugiram. As tensões também estão aumentando com Bangladesh, que quer s o AA – no controle de toda a região da fronteira entre Mianmar e Bangladesh – para aceitar refugiados de volta em áreas sob sua autoridade. Dhaka também está supostamente apoiando grupos armados Rohingya para pressionar as forças Arakan, enquanto o AA está receoso de que Bangladesh possa apoiar uma zona separatista em Rakhine, ameaçando suas ambições territoriais para o estado. Anthony Davis, um analista baseado em Bangkok da publicação de defesa Janes, prevê que o AA poderia lançar uma ofensiva de monções entre setembro e outubro, usando céus nublados como cobertura contra ataques aéreos dos aviões de guerra militares e que aumentaria suas chances de capturar Kyaukphyu. Davis disse que os estoques de munição apreendidos pelo AA em 2024 poderiam diminuir até 2026, enquanto a pressão chinesa pode limitar o fornecimento de armas usado pelos combatentes do grupo de entrar no norte de Mianmar – fatores que adicionam urgência ao AA em pressionar seus ataques agora. Ele estimou que 3.000 tropas do governo estão defendendo Kyaukphyu, apoiadas por jatos, drones e poder de fogo naval. Com pelo menos 40.000 combatentes após sua campanha de recrutamento — e agora se tornando o maior exército étnico de Mianmar — o AA provavelmente poderia comprometer 10.000 soldados para o ataque a Kyaukphyu, disse Davis.