Três seminaristas foram sequestrados na Nigéria e um guarda foi morto

Três seminaristas foram sequestrados no estado de Edo, na Nigéria, em 10 de julho, agravando a crescente crise de sequestros que assola o país, com cristãos sendo cada vez mais alvos. O ataque ocorreu pouco depois das 21h, horário local, no Seminário Menor Imaculada Conceição, em Ivhianokpodi, de acordo com um comunicado de 11 de julho assinado pelo diretor de comunicações da Diocese de Auchi, Padre Peter Egielewa. Ele disse que agressores armados invadiram as instalações, resultando no sequestro dos três estudantes. Um segurança foi morto durante o ataque. Os três seminaristas foram levados para o mato.

Ele disse que os outros seminaristas foram transferidos para um local que descreveu como "uma área segura até que as medidas de segurança ao redor do seminário sejam reforçadas". "Infelizmente, ainda não houve comunicação com os sequestradores", disse ele.

A polícia que investiga o sequestro descreveu o incidente como um "ato de violência sem sentido contra uma instituição religiosa e jovens estudantes inocentes". O comunicado descreveu o ataque como "não apenas bárbaro, mas também um ataque direto à paz e à segurança públicas".

Em entrevista à ACI África, o Bispo Gabriel Ghiakhomo Dunia, de Auchi, pediu aos pais dos seminaristas sequestrados que mantenham a calma e não se deixem "abater pelo medo, ameaças ou intimidação". "Essas coisas não acontecem apenas no Seminário. Alguns seminaristas foram sequestrados de suas casas durante as férias. Devemos permanecer vigilantes e fazer tudo o que pudermos para protegê-los", disse ele. O bispo disse que estava nos Estados Unidos quando soube do sequestro dos seminaristas e expressou suas “mais profundas condolências à família do galante oficial que foi morto”. Ele disse que o ataque foi curioso, visto que todas as medidas foram tomadas para garantir a segurança do seminário, após um ataque anterior à mesma instituição em 27 de outubro de 2024. Na ocasião, o padre Thomas Oyode, reitor do seminário, foi sequestrado e levado para o mato, oferecendo-se como refém no lugar dos dois jovens seminaristas que os bandidos inicialmente pretendiam capturar. Ele acabou sendo libertado após 11 dias em cativeiro. Dunia culpou as forças de segurança por não cumprirem seu dever, o que levou ao sequestro mais recente. "Deveria haver cinco policiais da defesa civil e dez vigilantes locais posicionados ao redor do complexo, nos portões e atrás do Seminário. Não entendo por que eles não estavam lá. Chegamos a pagar pelo envio de unidades móveis da polícia (MOPOL) para fornecer segurança permanente, mas elas nunca retomaram o trabalho", disse ele. O último incidente de sequestro ressalta a piora da situação de segurança na Nigéria. Em 1º de junho, um padre católico nigeriano que serviu recentemente nos Estados Unidos foi sequestrado pelo Boko Haram junto com outros viajantes perto da cidade de Gwoza, no nordeste do país, perto da fronteira com Camarões. Em 26 de março, a Pontifícia Caridade Ajuda à Igreja que Sofre informou que o número de religiosos sequestrados na Nigéria desde o início de 2025 havia aumentado para 12. Dois deles – o padre Sylvester Okechukwu e o seminarista Andrew Peter – foram assassinados por seus sequestradores. Os números absolutos tornam o primeiro trimestre de 2025 o pior desde 2022, quando sete religiosos foram sequestrados e um morto. Em 2023, foram dois sequestrados e um morto, e no ano passado, três foram sequestrados e um morto. Entre 2015 e o início de 2025, 145 padres foram sequestrados na Nigéria. Um novo relatório da Beacon Security and Intelligence Limited (BSIL), uma empresa privada de segurança e inteligência na Nigéria, indica que 5.400 sequestros foram registrados na Nigéria nos primeiros meses de 2025, e 6.800 mortes foram registradas no mesmo período.