Por que o exército da Ucrânia está enfrentando uma crise de deserção?

Mais soldados ucranianos desertaram do exército este ano do que nunca desde o início de uma guerra que, segundo analistas, viu ambos os lados obterem ganhos e relatarem perdas. Acredita-se que os processos por deserção do exército ucraniano tenham atingido pelo menos 30.000 — possivelmente muito mais — já este ano. Isso é várias vezes o número em 2022, o ano em que a guerra começou, quando cidadãos e estrangeiros se juntaram voluntariamente ao exército para fazer a Rússia recuar. Os considerados culpados recebem entre cinco e 12 anos de prisão. No entanto, alguns desertores dizem que essa é uma opção melhor do que enfrentar o que pode ser um período interminável e indefinido no campo de batalha. A deserção se tornou tão comum que o parlamento ucraniano, o Verkhovna Rada, tomou a medida sem precedentes de descriminalizar as primeiras tentativas de fuga do exército em 20 de agosto de 2024, desde que os pegos concordem em retornar ao serviço. Eis por que analistas dizem que mais homens estão deixando o exército e por que isso não é apenas um problema para a Ucrânia: De acordo com o Kyiv Post, acredita-se que cerca de 60.000 pessoas estão enfrentando acusações criminais por fugir de seus postos desde o início da guerra. O diário ucraniano citou documentos do procurador-geral, com quase metade desses casos iniciados este ano. No entanto, o diário britânico The Times também citou números do procurador-geral que, segundo ele, mostraram que cerca de 51.000 casos criminais foram iniciados por deserção e abandono de uma unidade militar entre janeiro e setembro deste ano. O jornal El Pais citou um número mais próximo de 45.543 deserções entre janeiro e agosto deste ano, que ele disse serem dados do Gabinete do Procurador-Geral que haviam vazado para a imprensa ucraniana. Todos esses números são muito maiores do que as 22.000 acusações criminais apresentadas pelo mesmo delito em 2023 e apenas 9.000 casos em 2022. Não está claro se aqueles que fogem do exército são principalmente recrutas, ou se alguns que se voluntariaram anteriormente também estão abandonando seus postos. Voluntários que não são ucranianos podem se retirar do exército após seis meses de combate. No entanto, para os recrutas ucranianos — ou seja, aqueles obrigados a se juntar à luta por uma lei de mobilização geral que está em vigor desde março de 2022 — o recrutamento é vitalício. Não há limite de tempo estabelecido para isso. O baixo moral causado pela exaustão é o principal motivo. Soldados reclamam de ter que se esforçar por dias a fio sob fogo pesado sem uma pausa porque não há ninguém para substituí-los. Aqueles na linha de frente disseram à mídia que foram de batalha em batalha com pouco descanso desde a invasão da Rússia em 2022. As tropas podem tirar 10 dias de folga duas vezes por ano, mas a escassez de mão de obra às vezes atrasa até mesmo essas férias. Soldados e suas famílias estão pressionando por pausas que variam entre um mês de férias e uma rotação de três anos. Um soldado colocado sob investigação por deserção — Serhii Hnezdilov, que também é jornalista — disse ao jornal The Times no Reino Unido: "Pelo menos na prisão você sabe quando poderá sair". Ele foi preso após escrever sobre sua decisão de deixar o exército no Facebook em protesto contra as condições no exército. Especialistas dizem que o número crescente de casos de deserção ocorre quando a Ucrânia enfrenta uma escassez de soldados no campo de batalha — um problema que está tentando resolver mobilizando combatentes à força. Apenas cinco a sete soldados ucranianos estão tendo que enfrentar cerca de 30 soldados do lado russo em alguns casos, disse Simon Schlegel, analista do Crisis Group, à Radio Free Europe, uma publicação sediada em Praga. Analistas estimam que há cerca de um milhão de militares no exército ucraniano, em comparação com cerca de 2,4 milhões no lado russo, mas nenhum dos países publica esses números. Os comandantes do exército ucraniano colocam a proporção de combatentes russos versus ucranianos em 10 para 1. Mão de obra insuficiente é um problema antigo para a Ucrânia, mesmo antes do início da guerra e apesar do entusiasmo inicial para se juntar ao exército logo após a invasão, disse o analista Keir Giles do think tank Chatham House do Reino Unido à Al Jazeera.