Os Estados Unidos estão enviando um sistema antimísseis avançado para Israel, anunciou o Pentágono, enquanto o governo do presidente Joe Biden continua a fornecer suporte "blindado" para um de seus principais aliados em meio a crescentes tensões com o Irã. O Departamento de Defesa dos EUA disse no domingo que o chefe do Pentágono, Lloyd Austin, autorizou a implantação de uma bateria Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) "e tripulação associada de pessoal militar dos EUA para Israel" para ajudar a impulsionar as defesas aéreas do país.
"A bateria THAAD aumentará o sistema integrado de defesa aérea de Israel. Esta ação ressalta o compromisso inabalável dos Estados Unidos com a defesa de Israel e com a defesa dos americanos em Israel de quaisquer novos ataques de mísseis balísticos do Irã", disse o Pentágono em um comunicado. O anúncio ocorre menos de duas semanas após o Irã disparar uma barragem de mísseis contra Israel em 1º de outubro em retaliação aos assassinatos de líderes do Hamas e do Hezbollah e de um general iraniano. Líderes israelenses, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, prometeram retaliar — gerando temores de que o Oriente Médio possa ser arrastado para uma guerra regional total. No início deste mês, Biden sugeriu que Israel deveria se abster de atacar as instalações nucleares ou campos de petróleo do Irã, mas o governo israelense desafiou repetidamente os avisos públicos do presidente dos EUA no passado.
Não está claro quando exatamente o sistema THAAD dos EUA será implantado em Israel. Uma autoridade americana não identificada disse à CBS News que "cerca de 100 tropas" irão para o país. Mais cedo no domingo, o ministro das Relações Exteriores iraniano Abbas Araghchi alertou que Washington estava "colocando [as] vidas de suas tropas em risco ao implantá-las para operar sistemas de mísseis dos EUA em Israel". "Embora tenhamos feito esforços tremendos nos últimos dias para conter uma guerra total em nossa região, digo claramente que não temos linhas vermelhas na defesa de nosso povo e interesses", escreveu Araghchi nas redes sociais. Embora os EUA tenham dito que são a favor da diplomacia e da redução da tensão na região, os críticos notaram que Washington oferece a Israel apoio militar e diplomático inabalável.
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