Em dezembro de 2025, a embaixadora interina dos EUA no Paquistão, Natalie Baker, anunciou em uma mensagem de vídeo que Washington havia aprovado um financiamento de US$ 1,25 bilhão do Banco de Exportação e Importação dos EUA para o projeto de cobre e ouro Reko Diq, no Paquistão, na instável província do Baluchistão, no sudoeste do país. Autoridades paquistanesas e americanas comemoraram a decisão, esperando que o financiamento desbloqueasse até US$ 2 bilhões em exportações de equipamentos de mineração dos EUA e criasse cerca de 6.000 empregos nos EUA e 7.500 no Baluchistão, a província mais pobre do Paquistão, mas rica em minerais.
O anúncio foi um raro momento de otimismo nas relações EUA-Paquistão após anos de desconfiança, particularmente após as acusações do presidente Donald Trump, durante seu primeiro mandato, de que o Paquistão não havia oferecido a Washington "nada além de mentiras e enganos". As relações entre Islamabad e Washington estão tensas desde que uma operação militar dos EUA em um complexo da Al-Qaeda em Abbottabad, a 48 quilômetros a nordeste de Islamabad, matou Osama bin Laden, o terrorista mais procurado dos Estados Unidos.
Sinais de um engajamento renovado surgiram durante o segundo mandato do presidente Trump. Em setembro, fotografias circularam amplamente nas redes sociais mostrando o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, e o chefe do Exército, marechal de campo Syed Asim Munir, apresentando uma caixa de madeira contendo amostras de minerais de terras raras ao presidente Trump na Casa Branca. As imagens coincidiram com uma série de memorandos de entendimento entre empresas paquistanesas e americanas. Em setembro, a Frontier Works Organization do Paquistão, a maior mineradora de minerais críticos ligada às forças armadas do país, assinou um acordo de investimento de US$ 500 milhões com a US Strategic Metals, sediada no Missouri, para explorar a colaboração, incluindo o estabelecimento de uma refinaria polimetálica. O acordo ocorreu semanas depois de Washington e Islamabad terem chegado a um acordo comercial para ajudar a desenvolver as reservas de petróleo do Paquistão, em grande parte inexploradas.
Muitas dessas ambiciosas iniciativas comerciais e estratégicas ligadas aos EUA estão centradas no Baluchistão, uma província duramente atingida por uma longa e violenta insurgência separatista. Essa contradição ficou evidente em 31 de janeiro, quando o Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), designado pelos Estados Unidos como uma Organização Terrorista Estrangeira e banido no Paquistão, lançou uma série de ataques coordenados sem precedentes em toda a província, inclusive em áreas ricas em reservas minerais inexploradas, onde Washington expressou crescente interesse em investimentos. Esta foi uma das campanhas coordenadas mais devastadoras na insurgência balúchi que já dura duas décadas e começou no início dos anos 2000.
O braço de mídia militar do Paquistão, o Departamento de Relações Públicas Inter-Serviços (ISPR), anunciou em 5 de fevereiro que as operações de limpeza haviam sido concluídas. O ISPR afirmou que 216 combatentes foram mortos. O BLA contestou tanto o cronograma quanto o número de mortos, alegando que sua ofensiva continuou até 6 de fevereiro e envolveu mais de 76 ataques coordenados em 14 locais. Washington condenou veementemente os ataques de 31 de janeiro, que duraram seis dias. A violência eclodiu em uma província central para o Corredor Econômico China-Paquistão, de US$ 60 bilhões, parte da Iniciativa Cinturão e Rota, bem como para os novos esforços de Washington para desafiar o domínio de Pequim nas cadeias de suprimento de minerais críticos.
O Baluchistão abriga vastas reservas inexploradas de cobre, ouro e minerais de terras raras. A Barrick Mining Corporation, do Canadá, investiu US$ 7 bilhões no projeto Reko Diq, e as autoridades americanas consideram a província estrategicamente importante. Apesar do crescente interesse global, uma insurgência, antes considerada de baixa intensidade, se intensificou em escala, coordenação e letalidade, especialmente depois que grupos armados balúchis tiveram acesso a armas americanas abandonadas após a queda de Cabul em 2021. O arsenal inclui fuzis M4 e M16 de fabricação americana, além de outros equipamentos deixados para trás após anos de conflito. O Exército de Libertação do Baluchistão (BLA) denominou sua campanha mais recente de "Operação Herof 2", ou "Tempestade Negra". A ofensiva episódica, iniciada em agosto de 2024, entrou agora em uma nova e perigosa fase, ameaçando não apenas as futuras ambições econômicas do Paquistão, mas também os interesses estratégicos mais amplos dos EUA no Sul da Ásia.
Diplomacia em Washington, atentados suicidas no Baluchistão
Com a eclosão da violência no Baluchistão no início de fevereiro, com insurgentes entrando em confronto com as forças de segurança paquistanesas na província rica em minerais, Islamabad continuou a pressionar Washington para investir no setor mineral do Baluchistão. Em 3 de fevereiro, o Paquistão participou da primeira Conferência Ministerial de Minerais Críticos no Departamento de Estado dos EUA, com o objetivo de atrair investimentos estrangeiros e construir parcerias estratégicas com os Estados Unidos e outras empresas globais nos setores de minerais e energia. Enquanto os combates continuavam no Baluchistão, o Ministro Federal de Energia do Paquistão, Ali Pervaiz Malik, foi visto com altos funcionários dos EUA, incluindo o vice-presidente J.D. Vance, o secretário de Estado Marco Rubio, o diretor sênior de Cadeias de Suprimentos Globais David Copley e representantes da ONU do Secretário de Estado para Assuntos Econômicos, Jacob Helberg.
Enquanto autoridades paquistanesas promoviam as vastas reservas minerais do Baluchistão como uma oportunidade de investimento para os Estados Unidos, o BLA intensificava sua insurgência. O grupo afirmou que 93 de seus combatentes foram mortos durante a ofensiva, incluindo 50 fedayeen, militantes preparados para realizar ataques suicidas. Este foi um exemplo raro no Sul da Ásia, e possivelmente em outras regiões, em que um grupo separatista mobilizou tantos homens-bomba em uma única campanha. O BLA corroborou suas alegações divulgando fotografias, vídeos e detalhes biográficos dos mortos, incluindo várias mulheres na faixa dos vinte anos, um casal e uma mulher na casa dos sessenta.
Nenhum grupo armado na região, incluindo os Tigres de Libertação do Tamil Eelam, o Partido dos Trabalhadores do Curdistão, o movimento de independência do Turquestão Oriental ou organizações islâmicas como o Tehreek-e-Taliban Pakistan e o Talibã afegão, havia realizado uma campanha com tantos homens-bomba simultaneamente. Esta foi uma mudança sem precedentes nas táticas e na capacidade organizacional do BLA, que revela tanto um aumento de efetivo quanto uma transição de ataques relâmpago em áreas rurais para operações suicidas coordenadas em centros urbanos e locais de importância econômica e geopolítica. A incapacidade do Paquistão de conter o BLA terá implicações crescentes não apenas para sua própria estabilidade, mas também para os interesses dos EUA em minerais críticos, segurança da cadeia de suprimentos e a segurança dos investimentos americanos em uma região onde a violência agora desafia os objetivos estratégicos de Washington.
Conflito na Encruzilhada de Interesses Globais
A mais recente ofensiva do BLA teve como alvo deliberado locais ligados a importantes interesses econômicos e geopolíticos internacionais. Entre as quatorze áreas atacadas estavam Gwadar, a cidade portuária emergente do Paquistão e o coração do Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC); Dalbandin, a sede do distrito de Chagai; e o sítio de mineração de Reko Diq, que abriga reservas estimadas em US$ 60 bilhões em cobre e ouro. Esses locais estão na encruzilhada da Iniciativa Cinturão e Rota da China e dos esforços emergentes dos EUA para diversificar as cadeias globais de suprimentos de minerais críticos.
Islamabad tem se engajado ativamente com governos ocidentais, particularmente os Estados Unidos, oferecendo acesso às reservas de minerais críticos e de terras raras do Paquistão, mas militantes com armamento de fabricação americana representam um obstáculo.
Nesse contexto, o BLA optou por lançar ataques suicidas e ataques armados dentro e ao redor desses locais estratégicos. O impacto foi imediato. Após os ataques de 31 de janeiro, a Reuters informou que o CEO da Barrick Gold, Mark Bristow, afirmou que o conselho da empresa estava revisando todos os aspectos de seus projetos no Baluchistão devido a sérias preocupações com a segurança.
Para o BLA, criar incerteza entre investidores estrangeiros e atrair a atenção internacional serve ao seu objetivo estratégico. Para o Paquistão, os ataques representam uma falha mais profunda: a incapacidade de conter uma insurgência de longa data, mesmo em áreas consideradas vitais para o futuro econômico do país. Por mais de duas décadas, Islamabad tem se baseado principalmente na força militar para lidar com o conflito no Baluchistão. A mais recente onda de violência sugere que essa abordagem não apenas falhou, mas também contribuiu para o surgimento de um movimento militante mais letal, organizado e ideologicamente motivado, que ameaça a segurança interna do Paquistão, bem como os interesses geoestratégicos de Washington.
Sucessivos governos paquistaneses atribuíram a agitação no Baluchistão a uma série de forças internas e externas. Inicialmente, as autoridades culparam os chefes tribais e, posteriormente, acusaram envolvimento estrangeiro, particularmente do Afeganistão e da Índia. Com o tempo, a lista cresceu e passou a incluir o Irã, Israel e, mais discretamente, os Emirados Árabes Unidos. Islamabad nunca acusou formalmente Abu Dhabi, dada a dependência financeira do Paquistão em relação aos Emirados, mas comentaristas e jornalistas pró-governo frequentemente fizeram tais alegações. Como afirmou ironicamente um político balúchi, se os grupos armados balúchis recebessem apoio financeiro dos Emirados Árabes Unidos e ajuda tecnológica ou de lobby de Israel, o conflito com o Paquistão "teria terminado em poucos dias".
O Paradoxo do CPEC
Quando o CPEC foi lançado em 2015, as autoridades o promoveram amplamente como um potencial divisor de águas econômico, prometendo grandes projetos de infraestrutura, maior conectividade e a transformação de Gwadar de um porto remoto e empobrecido em um centro regional capaz de competir com Singapura, Dubai ou Shenzhen. No entanto, muitas dessas promessas ainda não se concretizaram.
Nos anos que se seguiram ao lançamento do CPEC em 2015, Islamabad reduziu as vias de engajamento político e diálogo com jovens balúchis descontentes e líderes nacionalistas. As autoridades adotaram cada vez mais uma abordagem de segurança linha-dura e começaram a encarar o conflito balúchi como uma conspiração externa contra o CPEC, em vez de um conflito interno. As operações de segurança se intensificaram e as alegações de desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais aumentaram drasticamente, com jovens desaparecidos posteriormente rotulados como insurgentes mortos e jogados em desertos em “falsos confrontos”.
Em março de 2018, um partido político chamado Partido Awami do Baluchistão (BAP) foi formado da noite para o dia e levado ao poder nas eleições de julho daquele ano, uma manobra amplamente vista como uma tentativa de moldar narrativas políticas em vez de abordar as queixas subjacentes. O partido, composto em grande parte por políticos aliados aos militares, teve dificuldades para garantir amplo apoio público. As eleições de 2024 foram novamente supostamente manipuladas, o que aprofundou ainda mais o afastamento político e alimentou o ressentimento entre os jovens balúchis. Muitos agora se opõem não apenas ao Paquistão, mas a todas as formas de investimento estrangeiro, inclusive dos Estados Unidos. Durante anos, os nacionalistas balúchis seculares viam o Ocidente, particularmente os EUA, como um aliado ideológico, mas agora veem Washington como um opressor, assim como veem Pequim, e passaram a recorrer a atentados suicidas contra os EUA e os interesses ocidentais.
A Evolução da Estratégia Suicida do BLA
O BLA, um grupo militante etnonacionalista secular, historicamente evitava atentados suicidas. Seu primeiro ataque desse tipo ocorreu em dezembro de 2011 em Quetta, matando 13 pessoas e ferindo seis. O braço suicida do BLA, a Brigada Majeed, reivindicou a responsabilidade.
A brigada recebeu o nome de Majeed Langov, que morreu em 1974 ao tentar assassinar o primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto durante um período de intensas operações militares no Baluchistão, após a destituição do governo provincial eleito de nacionalistas e esquerdistas do Partido Nacional Awami (NAP). Armado apenas com uma antiga granada de mão russa, Langov foi morto quando ela detonou prematuramente.
Após o atentado de 2011, o grupo suspendeu os ataques suicidas em meio a um debate interno sobre sua legitimidade e eficácia. Essa disciplina terminou em agosto de 2018, quando o BLA retomou as operações suicidas. Isso preparou o terreno para a campanha muito mais abrangente e coordenada que testemunhamos hoje.
Escolhas de Liderança e a Escalada da Militância
O comandante-em-chefe do BLA, Aslam Baloch, também conhecido como Aslam Achu ou Ustad Aslam, estabeleceu um precedente decisivo em 2018, quando enviou seu filho de 22 anos, Rehan Baloch, em uma missão suicida contra um comboio de engenheiros chineses na região rica em minerais de Dalbandin. O ato foi amplamente glorificado nos círculos militantes e se tornou um poderoso símbolo de recrutamento, motivando outros jovens balúchis a se voluntariarem para operações suicidas.
Três meses depois, em novembro de 2018, militantes do BLA tentaram um ataque suicida contra o consulado chinês em Karachi. Embora os atacantes tenham sido mortos em um posto de controle de segurança, o BLA reivindicou a responsabilidade, enquadrando explicitamente a China como uma “opressora” ao lado das forças de segurança paquistanesas. Aslam Baloch, que comandou ambas as operações, foi morto em uma explosão na província de Kandahar, no Afeganistão, em dezembro de 2018.
As autoridades paquistanesas inicialmente presumiram que sua morte enfraqueceria a insurgência. Em vez disso, o movimento se intensificou. A liderança passou para Bashir Zaib, um ex-estudante que se tornou guerrilheiro do distrito de Nushki, sob o qual o BLA adotou táticas mais agressivas, incluindo o recrutamento operacional de mulheres.
Essa mudança tomou um rumo mais sombrio em abril de 2022, quando Shari Baloch realizou um ataque suicida contra instrutores chineses afiliados ao Instituto Confúcio em Karachi. Em sua declaração, o BLA apresentou o instituto como um símbolo do expansionismo econômico e cultural da China. O ataque, realizado por uma mulher altamente instruída e de origem abastada, atraiu a atenção internacional e provou ser uma poderosa ferramenta de mobilização para a insurgência.
Repressão Estatal e o Caminho da Radicalização
As minorias étnicas balúchis do Paquistão expressam queixas e aspirações de independência desde 1948. As quatro insurgências anteriores se dissiparam relativamente rápido, limitadas por liderança fraca, alcance geográfico restrito, treinamento militar insuficiente e acesso inadequado a armamento avançado. No entanto, após a queda de Cabul, uma grande quantidade de armas fabricadas nos EUA caiu em suas mãos por meio do mercado negro. Algumas dessas armas teriam chegado a grupos militantes balúchis.
Analistas também relacionam a crescente capacidade da insurgência As relações entre a população e os desenvolvimentos políticos e de segurança desde 2018 foram impactadas. As eleições daquele ano no Baluchistão enfrentaram críticas generalizadas por suposta manipulação, restringindo o espaço político à medida que a província se tornava cada vez mais militarizada. O Departamento de Contraterrorismo do Paquistão (CTD) recebeu poderes ampliados e foi acusado por grupos de direitos humanos de desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais de jovens balúchis.
A indignação pública aumentou drasticamente em 2020 após o trágico assassinato de Hayat Baloch, um estudante universitário, morto a tiros pelo Corpo de Fronteira paramilitar na frente de seus pais doentes em Turbat. No início daquele ano, o assassinato de Malik Naz, uma jovem balúchi supostamente por homens ligados a milícias apoiadas pelo Estado, inflamou ainda mais as tensões.
O ressentimento cresceu novamente em 2023 durante protestos liderados pelo Haq Do Tehreek como parte de um movimento de massa pelos direitos civis, reivindicando serviços básicos e direitos econômicos para os moradores de Gwadar. As autoridades responderam com prisões e repressão severa.
Em novembro de 2023, a morte sob custódia de Balach Mola Baksh, um jovem balúchi preso, levado a um tribunal antiterrorismo e posteriormente morto em um falso confronto com as forças de segurança, desencadeou protestos em toda a província.
111A Dra. Mahrang Baloch, médica e ativista reconhecida pela BBC 100 Women e pela Time 100 Next, emergiu posteriormente como uma proeminente defensora não violenta dos direitos dos balúchis. Ela organizou manifestações massivas em Islamabad e Gwadar. Em Gwadar, as forças de segurança abriram fogo contra manifestantes não violentos em julho de 2024, matando duas pessoas e detendo dezenas. Sua prisão em março de 2025, sob a acusação de manutenção da ordem pública (3MPO), segundo analistas, radicalizou ainda mais segmentos da juventude balúchi e acelerou o recrutamento para grupos armados.
Conclusão
A escala e a coordenação da mais recente ofensiva do BLA representam uma mudança drástica na longa insurgência balúchi no Paquistão. O que Islamabad antes considerava uma insurgência de baixa intensidade evoluiu para um movimento mais organizado, geograficamente disperso e ideologicamente endurecido, que ameaça a segurança interna do Paquistão e o investimento estrangeiro. A capacidade do BLA de atacar múltiplos centros urbanos e mobilizar homens e mulheres jovens, de classe média e com formação superior sugere um conflito prolongado, e não um desafio temporário à segurança.
Para os Estados Unidos, essa escalada é importante. O Baluchistão está no centro de diversos empreendimentos econômicos americanos, incluindo a competição com a China pelas cadeias de suprimento de minerais essenciais. A contínua dependência do Paquistão em táticas militares e na repressão a movimentos não violentos tem falhado repetidamente em estabilizar a província e, em vez disso, ampliou a insurgência. Embora as operações militares possam interromper temporariamente as redes militantes, elas não podem resolver as queixas subjacentes que alimentam a militância.
Para que o envolvimento econômico e estratégico de Washington no Baluchistão seja bem-sucedido, dependerá menos de garantias de segurança e mais da disposição do Paquistão em buscar a reconciliação política com os balúchis. Alcançar uma estabilidade duradoura exigirá a reabertura do espaço político, a abordagem das preocupações com os direitos humanos e a garantia de que os projetos de infraestrutura e mineração em larga escala tragam benefícios tangíveis para a população local. Sem essas mudanças, é provável que o Baluchistão continue sendo uma fonte de instabilidade, ameaçando tanto as ambições econômicas do Paquistão quanto os interesses estratégicos dos EUA na região.
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