O Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade pelo assassinato de 35 combatentes afiliados à Al-Qaeda no oeste do Níger, marcando a mais recente escalada na crescente rivalidade entre facções jihadistas que disputam o domínio na região do Sahel.
A filial do grupo terrorista no Sahel anunciou que seus combatentes atacaram posições ocupadas por uma milícia "apóstata" da Al-Qaeda na região de Téra, perto da fronteira com o Mali. Em um comunicado online, o grupo afirmou que dezenas de pessoas foram mortas, armas foram confiscadas e motocicletas foram destruídas no ataque.
A declaração não verificada dizia: "Com a ajuda de Deus Todo-Poderoso, soldados do Califado atacaram posições da milícia apóstata Al-Qaeda na aldeia de Bital Koli, na área de Téra, na última quinta-feira, usando várias armas, após o ataque contra os moradores da aldeia, relata o Daily Express UK.
"Isso resultou na morte de 35 membros, na queima de várias motocicletas e na apreensão de 33 rifles, 5 metralhadoras e 10 motocicletas. E louvado seja Deus." O governo do Níger passou uma década lutando contra o Estado Islâmico no Sahel (EIS), afiliado ao Estado Islâmico do Iraque e do Levante (EIIL), e o Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos (JNIM), ligado à Al-Qaeda, nos territórios ocidentais e sudeste do país.
Os confrontos entre o Estado Islâmico e facções ligadas à Al-Qaeda tornaram-se uma característica cada vez mais marcante do conflito em curso que assola o Sahel, amplamente considerado uma das regiões mais instáveis do planeta. Ambas as organizações têm como alvo tanto as forças governamentais quanto os civis, enquanto simultaneamente travam uma feroz batalha entre si por território, influência e recursos.
Nos últimos anos, grupos terroristas islâmicos exploraram a instabilidade política e militar em todo o Sahel - uma vasta região que se estende do Oceano Atlântico, a oeste, ao Mar Vermelho, a leste, situada logo ao sul do Deserto do Saara - expandindo drasticamente seu alcance e poder. A região foi abalada por pelo menos cinco golpes militares bem-sucedidos apenas no Mali, Burkina Faso e Níger, com a área mais ampla experimentando até oito tomadas de poder governamentais no total. Uma onda As lutas internas entre jihadistas têm levado a que civis sejam alvejados com crescente frequência e brutalidade, muitas vezes sem qualquer consideração por quem é atingido no fogo cruzado. A agência de notícias Amaq, afiliada ao Estado Islâmico, confirmou que o grupo realizou um "ataque surpresa e coordenado" à base do Aeroporto Internacional Diori Hamani, perto da capital, Niamey, alegando ter causado "danos significativos", sem fornecer mais detalhes.
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