As forças armadas chinesas enviaram navios de guerra liderados por um de seus navios mais avançados — o destróier Tipo 052D Baotou — através de uma hidrovia perto de Amami Oshima, na província de Kagoshima, para treinamento no Oceano Pacífico Ocidental.
A China normalmente não divulga esse tipo de treinamento, e o anúncio incomum foi visto como uma resposta ao Japão, depois que o destróier Ikazuchi, da Força Marítima de Autodefesa do Japão, realizou uma rara travessia do Estreito de Taiwan na sexta-feira — uma ação que Pequim disse ser uma tentativa de Tóquio de "provocar problemas deliberadamente".
O Estado-Maior Conjunto do Ministério da Defesa do Japão informou na segunda-feira que dois navios, o Baotou e a fragata Tipo 054A Huanggang, navegaram pela hidrovia entre Amami Oshima e a Ilha de Yokoate no domingo.
O Comando do Teatro Oriental das Forças Armadas da China afirmou em um comunicado no domingo que enviou navios de guerra em uma missão "para testar as capacidades de operações em alto-mar das forças", classificando a ação como "treinamento de rotina organizado de acordo com o plano anual".
"Está em conformidade com o direito e a prática internacionais e não tem como alvo nenhum país ou entidade específica", disse o porta-voz do comando, Coronel Sênior Xu Chenghua.
Embora navios militares chineses já tenham navegado no passado pelo estreito entre Amami Oshima e a Ilha de Yokoate, esta foi a primeira vez que Pequim anunciou publicamente tal ação.
A China envia regularmente navios de guerra para águas próximas às ilhas do sudoeste do Japão e para o Pacífico, geralmente através do Estreito de Miyako. As águas entre Amami Oshima e a Ilha de Yokoate estão mais próximas do território continental japonês.
Em outro comunicado divulgado na segunda-feira, o Ministério da Defesa de Taiwan informou ter detectado o porta-aviões chinês Liaoning no Estreito de Taiwan no início do dia, acrescentando que as autoridades estavam monitorando de perto os movimentos da embarcação. No sábado, Pequim enviou forças navais e aéreas para “patrulhas conjuntas de prontidão para combate” nas águas e no espaço aéreo do Mar da China Oriental, onde se encontram as Ilhas Senkaku, controladas pelo Japão e também reivindicadas pela China, onde são conhecidas como Ilhas Diaoyu.
A Força Marítima de Autodefesa do Japão (MSDF) enviou pela primeira vez um navio através do Estreito de Taiwan em 2024 e realizou mais duas travessias em 2025.
A última travessia ocorre em um momento delicado nas relações sino-japonesas, já que os laços permanecem em seu ponto mais baixo em décadas, após as declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi, em novembro passado, de que as Forças de Autodefesa poderiam ser mobilizadas sob o direito à autodefesa coletiva em cenários “extremamente extremos”, como um bloqueio naval chinês a Taiwan, que a primeira-ministra disse que constituiria uma “situação de ameaça à sobrevivência” do Japão.
Os comentários, os primeiros de um primeiro-ministro em exercício a detalhar um caso específico de como Tóquio poderia responder a uma crise no Estreito de Taiwan, provocaram indignação em Pequim. A China reivindica Taiwan como sua e prometeu trazer a ilha democrática sob seu controle, pela força se necessário.
As movimentações militares chinesas para avançar ainda mais no Pacífico Ocidental deixaram o Japão apreensivo, com o Ministério da Defesa estabelecendo um novo escritório neste mês com o objetivo de enfrentar o desafio de como melhor defender seu vulnerável flanco do Pacífico.
No verão passado, a China enviou dois porta-aviões para o interior do Pacífico Ocidental e enviou seus aviões de guerra perto de aeronaves japonesas várias vezes — movimentos que Tóquio disse representarem risco de colisões.
O novo Escritório de Planejamento de Defesa do Pacífico conduzirá uma revisão abrangente da estrutura necessária das Forças de Autodefesa para a defesa do Pacífico e promoverá iniciativas relacionadas, de acordo com o Ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi.
No livro branco anual de defesa do ano passado, Tóquio observou que os militares chineses estão "intensificando suas atividades em áreas ao redor do Japão, incluindo o Mar da China Oriental ao redor das Ilhas Senkaku, o Mar do Japão e o Oceano Pacífico Ocidental, além da chamada primeira cadeia de ilhas e estendendo-se à segunda cadeia de ilhas".
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