Austrália aumentará produção de mísseis após China testar ICBM no Pacífico

A Austrália aumentará sua capacidade de defesa de mísseis após o teste da China de um míssil balístico intercontinental (ICBM) no Pacífico Sul ter levantado "preocupações significativas" e conforme a região da Ásia-Pacífico entra em uma "era de mísseis". A Austrália planeja aumentar sua defesa de mísseis e capacidade de ataque de longo alcance, e cooperará com parceiros de segurança, Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul, em questões de estabilidade regional, disse o Ministro da Indústria de Defesa da Austrália, Pat Conroy, em um discurso na quarta-feira.

"Por que precisamos de mais mísseis? A competição estratégica entre os Estados Unidos e a China é uma característica primária do ambiente de segurança da Austrália", disse Conroy ao National Press Club em Canberra. "Essa competição é mais acirrada em nossa região, o Indo-Pacífico", disse ele. Conroy disse que a região estava à beira de uma nova era de mísseis, onde os mísseis também são "ferramentas de coerção". “Nós expressamos uma preocupação significativa sobre esse teste de míssil balístico, especialmente sua entrada no Pacífico Sul, dado o Tratado de Rarotonga que diz que o Pacífico deve ser uma zona livre de armas nucleares”, ele disse aos repórteres em resposta a uma pergunta. A Austrália implantaria mísseis SM-6 em sua frota de destróieres da Marinha para fornecer defesa de mísseis balísticos, ele acrescentou. A Austrália está entre várias nações da Ásia-Pacífico que estão aumentando drasticamente os gastos com defesa. Em abril, a Austrália revelou uma estratégia de defesa que previa um aumento acentuado nos gastos para combater sua vulnerabilidade a inimigos que interrompessem o comércio ou impedissem o acesso a rotas aéreas e marítimas vitais. Além de desenvolver rapidamente sua frota de superfície, a Austrália planeja implantar submarinos nucleares furtivos em um acordo tripartite com os Estados Unidos e o Reino Unido conhecido como AUKUS.

O Ministro da Defesa Richard Marles disse que a Austrália estava revelando seu “projeto” para a rápida fabricação de mísseis internamente e a aquisição de capacidade de ataque de longo alcance para o país. No início deste mês, a Austrália anunciou um acordo de 7 bilhões de dólares australianos (US$ 4,58 bilhões) com os EUA para adquirir mísseis de longo alcance SM-2 IIIC e Raytheon SM-6 para sua marinha. A Austrália disse anteriormente que gastaria 74 bilhões de dólares australianos (US$ 49 bilhões) em aquisição de mísseis e defesa antimísseis na próxima década, incluindo 21 bilhões de dólares australianos (US$ 13,7 bilhões) para financiar a Australian Guided Weapons and Explosive Ordnance Enterprise, uma nova capacidade de fabricação doméstica. "Devemos mostrar aos adversários em potencial que atos hostis contra a Austrália não teriam sucesso e não poderiam ser sustentados se o conflito fosse prolongado", disse Conroy no discurso.