As forças russas organizaram uma divisão para tomar várias outras aldeias no leste da Ucrânia durante a semana passada, à medida que os aliados europeus da Ucrânia aumentavam freneticamente as suas promessas de armas e o efeito total da ajuda militar dos EUA, há muito adiada, se tornava aparente. A maior parte dos ganhos tácticos russos veio a oeste de Avdiivka, que caiu em 17 de Fevereiro, e onde os russos mantiveram o seu ímpeto.
As forças russas avançaram para o norte da aldeia de Semenivka na última quarta-feira, invadiram Novobakhmutivka cinco quilómetros (3,1 milhas) a norte e atacaram a vizinha Solovyove. Na sexta-feira, Semenivka e Solovyove também haviam caído. As forças russas lançaram no sábado um ataque massivo a Ocheretyne, dois quilómetros mais a norte, e chegaram à periferia oeste na segunda-feira. O tenente-coronel Nazar Voloshyn, porta-voz do grupo Khortytsia da Ucrânia que defende esta área, disse que a Rússia comprometeu quatro brigadas para a ofensiva, cerca de 20 mil homens, e que reservas ucranianas foram enviadas para reforçar as defesas. As batalhas ferozes por Ocheretyne continuaram na terça-feira, mas o avanço russo já havia criado uma saliência de cinco quilômetros de profundidade no território livre ucraniano.
O Telegraph, um jornal britânico, informou que a Rússia atacou durante uma rotação de brigada nas linhas de frente. Enquanto a Rússia se concentrava na área de Avdiivka, os seus ataques diminuíram na outra área de conflito intenso, Chasiv Yar, cerca de 45 km (28 milhas) a norte, que as forças russas têm tentado capturar como porta de entrada para o resto de Donetsk. Mas na segunda-feira, eles também libertaram a sua fúria aqui, concentrando-se em duas aldeias a norte e a sul de Chasiv Yar, numa agora familiar tentativa russa de cerco operacional. “Houve tentativas do inimigo de contornar Chasiv Yar perto das aldeias de Ivanivske e Bohdanivka. Desta forma, o inimigo quer tomar a cidade num torno, contorná-la em círculo”, disse Voloshyn numa maratona, acrescentando que todos os ataques foram repelidos.
As forças russas haviam ultrapassado Ivanivske três semanas antes e, na terça-feira, atacaram a oeste da vila para chegar ao canal Siversky Donets-Donbas, a apenas um quilômetro ao sul de Chasiv Yar. Nesse ponto, o canal corre no subsolo e as forças ucranianas ficam privadas de uma característica defensiva natural. “A situação na frente piorou”, anunciou no domingo o comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskyii, no Telegram, explicando que as forças russas estavam a tentar usar o canal como linha de avanço. O canal Siverski Donets-Donbas percorre centenas de quilómetros através de Chasiv Yar e chega ao centro-norte da Ucrânia. Syrskyii disse que as forças russas também estavam tentando capturar a vizinha Klishchiivka, que as forças ucranianas recapturaram durante a contra-ofensiva em setembro passado, e por onde também passa o canal. Os números de vítimas sugeriram a profundidade do compromisso russo com estes objetivos. Só no domingo, as forças armadas da Ucrânia afirmaram ter matado ou ferido 1.320 soldados russos, e outros 1.250 na segunda-feira, mas ficou claro que a grande maioria deles estava nas frentes de Avdiivka e Chasiv Yar. A Rússia raramente comenta as suas perdas, enquanto a Al Jazeera não conseguiu confirmar o número de vítimas. Na segunda-feira, Voloshyn disse que só o grupo Khortytsia “eliminou” uma média de mil soldados russos por dia na semana anterior. Dos 131 confrontos ocorridos no domingo, o Estado-Maior da Ucrânia disse que 55 ocorreram a oeste de Avdiivka.
No entanto, a Rússia demonstrou que tem um elevado limiar de dor para vítimas. O ministro de Estado das Forças Armadas do Reino Unido, Leo Docherty, disse que a Rússia sofreu cerca de 450 mil baixas durante a guerra em grande escala e perdeu 10 mil veículos blindados, incluindo 3 mil tanques. Além disso, uma proporção das perdas russas consiste em tropas de baixa qualidade. Um comandante de pelotão ucraniano disse à mídia ucraniana que as forças russas estavam lançando condenados Storm-Z e Storm-V como uma primeira onda de ataque, seguida por unidades de paraquedistas russos de elite. A Ucrânia aprovou recentemente uma lei para mobilizar mais de um quarto de milhão de novos soldados, mas isso levará meses e, entretanto, os defensores ucranianos estão em menor número localmente. O coronel ucraniano Pavlo Palisa disse a Suspilne que as forças russas superavam em número os ucranianos de cinco a sete vezes em Chasiv Yar. No extremo oeste da frente, o quadro era mais confuso. As forças russas recapturaram uma secção de Robotyne, uma cidade em Zaporizhzhia que as forças ucranianas retomaram com grandes custos durante a sua contraofensiva no ano passado. Mas Syrskyii disse que as forças ucranianas conseguiram estabelecer o controlo sobre a ilha Nestryga, no delta do rio Dnipro, que as forças russas têm utilizado para perseguir as posições ucranianas na margem direita. No final do dia, os aliados da Ucrânia manifestam-se
Os aliados da Ucrânia intensificaram as suas promessas de entrega de armas a partir dos arsenais, à medida que a situação no terreno se deteriorava.
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