O Exército Britânico assumiu secretamente o controle de uma parte desativada do metrô de Londres, no centro da cidade, para planejar uma resposta militar da OTAN a possíveis futuros ataques russos.
Centenas de soldados britânicos participaram do que o exército chamou de "um dos exercícios militares mais ambiciosos em uma geração" nas plataformas desativadas da estação de metrô Charing Cross.
O Arrcade Strike foi descrito como "um grande exercício de posto de comando conduzido pelo Corpo de Reação Rápida Aliado (ARRC), que é o quartel-general de corpo implantável da OTAN, liderado pelo Exército Britânico".
Ele foi projetado para testar a capacidade do ARRC de planejar e comandar operações militares em larga escala envolvendo cerca de 100.000 militares do Reino Unido e seus aliados da OTAN.
"Passamos de operar em tendas e ambientes abertos, para prédios comerciais, hangares de aeronaves e agora para locais subterrâneos", explicou um comandante durante o exercício da semana passada. "Operar no subsolo reduz significativamente nossa assinatura, torna-nos mais difíceis de encontrar e aumenta nossas chances de sobreviver a um ataque." Um porta-voz do exército disse: "É uma lição que já está sendo aplicada na Ucrânia e pelos parceiros da OTAN no flanco leste da Europa.
O porta-voz acrescentou: "Os túneis de Charing Cross foram escolhidos porque estão desativados, são espaçosos o suficiente para um posto de comando completo e, crucialmente, estão no coração de uma grande cidade, provando que o conceito funciona mesmo no ambiente urbano mais complexo imaginável. "A guerra na Ucrânia lembrou o mundo de uma dura verdade: as ameaças à paz na Europa não são distantes ou teóricas. "A Rússia mobilizou toda a sua economia, indústria e forças armadas para a guerra. A segurança de todos os países da OTAN está em jogo."
'Como em Stranger Things'
Do local subterrâneo secreto em Charing Cross, as tropas coordenaram atividades em terra, mar, ar, espaço e ciberespaço. O exército disse que o exercício "foi ambientado em um cenário fictício baseado em 2030, porque é quando os planejadores militares acreditam que a ameaça da Rússia poderá ser mais séria". Como grande parte da operação envolvia alta tecnologia, medidas foram tomadas para mantê-la em segredo.
O cabo Ismaila Ceesay, um especialista em gestão de informações de 28 anos de Stratford, no leste de Londres, disse que parte do exercício consistia em chegar em roupas civis e trocar para o uniforme apenas depois de passar pelas barreiras de segurança. Ele disse: "Me inspirei nas minhas raízes londrinas e adotei um visual londrino para me misturar como um local, para que ninguém suspeite que eu seja outra coisa além de um passageiro indo para o trabalho. Estou usando meu moletom com capuz, mudei meu jeito de andar e tento me misturar." Sua família pensou que ele estava de folga. Ele disse que trabalhar nos túneis desativados do metrô era "como estar em um episódio de Stranger Things, com as luzes vermelhas, as sombras escuras e o fato de que nada parece estar no lugar certo".
O major Joe Harris foi encarregado de instalar um posto de comando militar completo em uma estação de metrô desativada sem que ninguém percebesse.
Ele disse: "A diferença entre estar aqui e em um antigo armazém, que seria nosso local habitual, é que um armazém seria um espaço retangular amplo e aberto, e este é um espaço confinado com um labirinto de túneis e plataformas de trem."
Harris acrescentou: "No futuro, quando eu viajar de metrô, não conseguirei parar de pensar que seria possível instalar um posto de comando aqui."
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